待两人穿妥当，便开始扎白、整理灵堂，准备香案、祭品、纸钱、跪垫、火盆等品。

苗氏考虑到谷茉尚在月中，不敢让她太过劳累，多数事都是自己亲自持，这才觉得安心。

两人正在扎时，早先答应来帮忙的妇人们陆续到来，见她们忙碌，也不多言，各自领了任务，开始工作。

丧事本就令人悲伤，不像喜事那般闹笑，现在的堂屋里静悄悄的，仿佛连一针落地都能听见。除了布帛撕裂的声音和制的声音外，连咳嗽声都压得很低，整个灵堂显得庄严肃穆，让人敬畏。

方玉竹带着成前往镇上，在成的帮助很快买齐了所需品。寿材店见她买了七八个圈，便派车将东西直接送到谷家村。

待圈搬院，满院皆白，还有寿衣、归安堆满了堂屋，众人不禁叹，谷茉嫁了一个好人家，手如此阔绰。

一般人家办丧事，多买一两个圈，因为这些品价格不菲，多是自制。像方玉竹这般一气买七八个的，实属罕见。

看天渐暗，灵堂已然布置完毕，晚上恐有不少人前来吊唁。苗氏想了想，对谷茉说，“小茉啊，你留在堂屋照看，我去厨房准备晚饭。”

“行，娘你去吧，这里给我。”谷茉应允。

对于丧事的程，谷茉并不熟悉，自然由懂得人去更为合适。

苗氏带着几个妇人去厨房饭，路上那些嚼的婆们拉着苗氏议论，“你这闺女看着脾气不错，怎么不像你说的那么糟糕？”

“就是，你们这女婿也太有钱了，那圈怎会买那么多，得多少银啊。”

“她是不是给哪家老爷了小妾？穿得和富家夫人一样。”

“胡说八，你们别讲。”苗氏一听这话，立刻反驳，“以前是我糊涂，以后若再听到你们说小茉的坏话，我可真要生气了。”

见苗氏动了真格，两个婆不再言语，心中暗想，明明当初是你这么说的，现在倒是改了。

到了厨房，众人都各司其职，作为多年主妇的老妇人们，对于如何办这一切早已有成竹。

其实谷家村比榆树村更穷，所以苗氏才会因五两银将谷茉卖给方玉竹，因此这些老妇人看到谷茉的穿着才会认为她是富家夫人。

方玉竹带着成架梯爬上爬，在房梁上挂起白灯笼、白布和白，整个院都要变成白才行。

谷茉的手法虽好，但速度较慢，别人扎了两三朵，她才完成一朵。谷桂芬坐在谷茉边，见无人注意，小声问，“小茉妹，我看你气不太好？”

此时的

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