谷茉见状，心知必有隐，遂让朱大娘照看孩，随方玉竹前往堂屋。

还未门，便听见苗氏的哭声，谷茉停脚步，严肃地问方玉竹：“她这是怎么了？”

“我也不清楚，来就这样。”方玉竹答。

谷茉心中隐隐不安，加快步伐了堂屋。苗氏见她到来，扑上前抓住她手，泣不成声：“你爹没了，怎么办？昨夜突然就没了气息，郎中说是痨病，没得治…”

谷茉闻言震惊，泪不禁落，颤抖着问：“他人现在何？”

“找村里人帮忙看着，我才赶来找你商量。”苗氏抓着谷茉的手愈发用力，指甲几乎掐里。

谷茉脑中一片空白，忍悲伤：“别哭了。”

方玉竹见状，问：“岳母，你可曾找郎中看过？”

“看了，郎中让我早些安葬。我一个妇人家，哪能办这事啊！”苗氏哭诉。

谷茉痛裂，努力保持冷静，试图安抚苗氏的绪。

苗氏被谷茉这一声惊得噤若寒蝉，只顾着低声啜泣。

“玉竹，你去把车上，咱们回谷家村。”谷茉转对方玉竹说，中泪，鼻尖酸楚，却作镇定。

见娘这般模样，方玉竹心中亦是痛惜。谷谦从军在外，家中能主的唯有谷茉，不然苗氏也不会连夜赶路来到北村求她。

方玉竹应允，转往后院牵车去了。

谷茉见苗氏呆立原地，便：“你先等着，我去厨房给你拿吃的，一会儿咱们就走。”

“好。”苗氏如捣蒜，此刻哪里还敢与谷茉争执，若是这个嫁的女儿也不，那这家怕是要彻底散了。

谷茉到厨房取了些馒、咸菜，还有中午剩的素菜和丝，满满一碗递给苗氏，嘱咐她慢慢吃，自己则回到东屋。

朱大娘见谷茉来，见其面沉重，问：“怎么了？你娘又来讨银两了？”

谷茉摇，平静地说：“我爹过世了，我现在要回去，大娘，孩就托付给您了。”

朱大娘闻言一愣，一时反应不过来，追问：“什么？你爹……没了？”

谷茉忙于收拾，将之前无菌衣的白布全取，又自钱匣中拿二三十两银，说：“我娘说他患了痨病，昨晚突然就走了。”

朱大娘这才明白过来，一个妇人没了主意，儿又不在边，只能来找女儿了。

“那你快去吧，孩们有我照看，凝儿和嘉儿还能喝，饿不着。”朱大娘指着炕上睡成一排的孩们，宽谷茉。

谷茉抱着白布，将银放荷包，又收拾了几件换洗衣裳，对朱大娘说：“大娘，我估摸着这一两天回不来，

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