四人归家，已是午时，朱大娘车，急忙往东屋去，见罐已搬屋，这才放心。

屋后，却发现多了一女，且来意不善。

朱大娘面不悦，盯着谷茉床边的女，冷声，“你来作甚？莫非想害我家小茉？”

“大娘，非也。”那女急急辩解。

朱大娘冷哼一声，不屑，“谁是你大娘，休得叫，你之前害得我家小茉险些产，还有脸来此？”

“大娘，我已知错，之前实非有意，今日特来向小茉妹赔罪。”言至此，女声音哽咽，似是真心悔过。

朱大娘冷笑，看着那女，恨不能立即逐她门，冷声，“刘氏，你以为我不知你心中所想？”

此女非他人，正是杨年丰那不省心的媳妇，刘氏。

她曾不慎害了谷茉，被杨年丰责令回家，如今刚回不久，便有严秀娥来访之事，她未曾料到，自己那般大错，谷茉竟未记恨，还愿带她一同生意，心中既激又愧疚。

思及这些年，杨年丰始终念及与方玉竹的兄妹谊，且方家日渐兴旺，她实无必要再行破坏，若再过分，只怕杨年丰会生休妻之念。

刘氏想通后，自知首要结之人乃谷茉，明人皆知，方家大事皆由这小女主。

故她早起，携而来，敲了许久门，方有人缓缓开门。

定睛一看，竟是怀六甲的谷茉，她未察觉，关切，“怎地大肚还来？”

谷茉被敲门声吵得不耐，又恐是急事，便挣扎起，缓缓至院门，闻刘氏之言，愣住，不知她意何为。

刘氏见她不语，忙将筐递上，不由分说挽住谷茉胳膊，拉她屋，边走边言，“这大清早重，你重如何开门？玉竹妹何在？”

“啊？她，她们去镇上了，家中只剩我一人。”谷茉被问得愣住，待回过神，已至院中。

屋后，刘氏细心伺候谷茉上炕，盖被，关切问，“可曾用膳？我去些可好？”

“不，不必，我，你……”谷茉被刘氏这般殷勤得手足无措，言语亦不利索，只得直勾勾看着她。

刘氏被盯得心里发，忙挤笑容，，“哎呀，你这般看我作甚？我今日特来赔罪，带了一筐，莫嫌少。”言毕，刘氏想起方才之事，一拍后脑，，“我的！你等我。”

此次，不等谷茉回应，自行奔至院门，锁门后，心满意足提屋。

“你今日来，还有其他事？”谷茉看刘氏笑，心中不安，之前尚称她为嫂，如今却省去称呼。

刘氏亦察觉变化，缓缓至谷茉炕边坐，满脸愧疚，“小茉妹

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