她对朱大娘说：“大娘，不如平日里的方法，将它们红烧了。”

朱大娘想了想，觉得此法可行，便同意了。

虽然的问题解决了，但夏金澜的事让朱大娘心中久久不能平静，她对谷茉嘱咐：“小茉啊，夏秀才的事还得劳烦你和玉竹好好谈谈，切勿将此事告知芸儿，以免她急躁，什么过激之事。”

谷茉应允：“大娘放心，等玉竹忙完，晚上我一定与她详谈。”

有了谷茉的承诺，朱大娘这才稍安心。

方玉竹理完猎回到屋，夜幕已降临，天空中挂着几颗闪烁的星辰。

初之夜，尚有些寒意。方玉竹见谷茉躺在炕上，仅盖了一床薄被，袖还挽着，便关切：“这天气还凉，你不怕冻着？”

谷茉手中拿着针线，闻言停动作，微笑：“哪有那么容易生病，我怀了，比常人，你放心吧。”

方玉竹虽不解，但见她如此说，只好，但仍不放心地补充：“那你把袖放来。”

谷茉见丈夫如此关心，便依言放袖。想起朱大娘傍晚的嘱托，对方玉竹说：“玉竹，你过来，我有话要说。”

方玉竹见谷茉神郑重，便走过去坐在她旁，听她将白天发生的事以及严秀娥的话，一一详细来。

方玉竹听罢，大为震惊，难以置信地说：“这夏秀才虽贫寒弱，但人品不似会这等事！”

谷茉也附和：“是啊，我也不信夏秀才会有这等胆量，她那胆小如鼠的，事总是畏首畏尾，怎会这等事。”

“夫人说得对，那这事儿芸香可知晓了？”方玉竹见谷茉上搭着的薄被，起取了一件衫，替她披在肩上，然后问。

谷茉摇了摇，：“哪能呢？以芸香那，若是知了，怕是今晚就要跑去煦陵府闹腾了。”

方玉竹想起芸香平日里的鲁莽行为，不由得笑了笑，：“那我明日去镇上打听打听，咱们再打算。若只是谣言，那最好；如若真有此事，大不了我去煦陵府走上一遭。”

听了这话，谷茉的心总算安定了些，明天对朱大娘也好有个代。

次日清晨，天尚朦胧，朱大娘便早早起床为谷茉准备早饭。东屋的房门刚被方玉竹推开，朱大娘已经满脸笑容地站在门外等候。

见她门，忙招呼：“玉竹啊，饭都好了，你先收拾一，带孩去吃饭。我去厨房给小茉端一碗过来。”

方玉竹一怔，不解朱大娘为何如此殷勤，但转念想到昨晚谷茉的话，心中也有了

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