芸香被谷茉的话逗得又红了脸，忘记了刚才的尴尬，端着那盘凉拌好的苦瓜，从厨房里急匆匆地跑去了。

其实这些苦瓜原本是朱大娘家院里几株藤蔓上的，有一天谷茉去串门，看到芸香从外面摘了一筐回来，问她哪里来的，芸香说是野果，很苦，打算切了料，谷茉便讨了过来。当时她还觉得奇怪，现在看来，这些苦瓜也别有一番风味。

屋里的气氛再次变得张起来，芸香端着苦瓜走屋，看到方玉竹一脸不悦，夏金澜的神也不好看，她把苦瓜放在桌上，笑着说：“玉竹，夏大，你们尝尝这凉拌苦瓜，是我小茉嫂的，特别好吃。这苦瓜的滋味奇特的，先苦后甜呢。”

谷茉看到芸香急匆匆的样，忍不住笑了，恋中的女孩总是特别可，她也不打算拦着芸香，继续忙碌着厨房的活计。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)

夏秀才经过一番思索，虽然觉得自己能力有限，有些沮丧，但仍然定地说：“玉竹，虽然我现在不能让芸香姑娘过上好日，但是我一定会更加刻苦地读书，早日考取功名，尽我最大的努力让芸香姑娘过得好。”

芸香原本听到夏金澜的话，心里很兴，但方玉竹的话也像千斤重的石，重重地压在她的心。

谷茉微笑着，语气中带着意：“或许不是这苦瓜甜，而是你的心里甜吧。”

其实这凉拌苦瓜的法并不复杂，主要是切片要薄，用盐腌制后焯，凉拌时加一些糖，这样苦瓜的生苦味就减少了很多。

芸香端着苦瓜跑门，才意识到自己又冲动了，但她心里又想见到夏金澜，一番犹豫后，还是决定去正屋，刚准备门就听到夏金澜的声音，她赶收回了脚，躲在门后小心地偷听。

方玉竹看到夏秀才这么时间的思考，原本以为她想通了，现在一听，有些失望地说：“你连饭都吃不上了，还想着你的圣贤书？读书是好事，但你也要选择合适的时间。如果是我，我现在就会去找份活计，挣些钱，改善家里的生活，等生活不再有温饱问题，再去考虑读书考功名的事。”

芸香听后，明白吐是不可能的了，只好皱着眉多嚼了几，然后咽了去。吃这片苦瓜后，她突然觉得嘴里有一丝微妙的甘甜，伴随着一清香，她惊讶地问谷茉：“嫂，这苦瓜你是怎么的？怎么还会有甜味？”

多嚼几，味就会变好，这菜等会儿是要给你的夏大吃的。”

尽芸香对夏金澜，但堂方玉竹的话也并非全无理。她母亲也不会同意这门亲事，将来吃苦的恐怕还是自己。然而，她好不容易遇到了让自己心动的人，并不想就这样轻易放弃。