芸香这才笑容，绪变化如同天气，时而沉，时而晴朗。

方玉竹和夏秀才相对而坐，两人都没有先开说话，屋里的气氛尴尬到了极。

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方玉竹看着她总是捧着钱箱痴痴地笑，无奈之溢于言表。

方玉竹开门迎客，面对这位文弱的女书生夏金澜，心中并未激起太多好，因为自己的前途问题，整个家已经陷困境，方玉竹甚至有些轻视她。

谷茉一边切着苦瓜片，一边用刀片儿小心翼翼地切着，片片薄如蝉翼，透光可见。她抿嘴微笑着说：“难得看到你这么文静害羞，快专心烧火，不然夏大饿了，我可不。”

这段时间，芸香一直在方家帮忙烹饪，不断地称赞夏秀才，这让方玉竹到困惑，不清楚自己的堂妹何时与这位女书生建立了如此厚的谊。

接着又对坐在火炉旁的芸香说，“芸香，今天你可得收敛些，不能让夏秀才见到你，今天是相亲，若被发现，那就丢脸了。”

两人在厨房里嬉笑打闹，气氛十分闹，然而正屋里的气氛却显得有些怪异。

由于谷茉脚伤未愈，原定的拜访严秀娥之行被迫推迟，连日的夏雨让屋也开始漏，谷茉看着接的瓦罐，更加定了修缮房屋的决心。

芸香一听这话，赶缩回了伸的脖，脸一红，羞地回答：“嫂，我知了。”她的声音细如蚊蝇，和平日里的大嗓门完全不同。

芸香一听谷茉的话，上嗔：“嫂，你又笑话我！”

谷茉从厨房里走，看到两个女人在院门前对峙，连忙叫，“玉竹，快请夏秀才屋休息。”

连日的雨终于结束，烈日炎炎地烤了两天，谷茉的脚伤也痊愈了。

方玉竹见妻如此说，只得让步，“好吧，等我见过她，我们再决定是否告诉大娘。”

谷茉见她如此沮丧，心生不忍，对方玉竹说，“夫君，我已答应芸香，让夏秀才来我们家一趟，你好好考察她一番，芸香难得遇到真心喜的人，你也不想让她伤心吧。”

因为这个原因，归安被送到了朱大娘家，理由是两人有事要去镇上，芸香陪同，所以院里只剩了各怀心事的大人们。

等到谷茉能够床活动，芸香又提到了这件事，方玉竹无奈之只得应允，选定了吉日，夏秀才带着一幅字画上门造访。

方玉竹想起了芸香之前的央求，最终还是放了语气对夏秀才说：“夏秀才，我方玉竹是个妇，有什么话我就直说了。”

她天天算计着手中的银两，盼望着一次去镇上货时，能够积攒足够的钱来修缮房屋。