“对啊。我就想单独走一走。”汤川斩钉截铁地说。早在十几年前草薙便明白，当这男人这样讲话的时候，旁人说再多也没用。

上，汤川一直沉默不语。草薙知他正在全心思考红线的事，却不明白究竟是哪分引了他的注意。当然，草薙也不清楚红线的真面目，总之，目前最重要的就是别打扰汤川的思绪。

男人站在搬运大型机械专用的卷帘门旁，个很，似乎是因为了镜的关系，觉瘦削了。但如果仔细看的话，他的肩膀很结实，从衣袖外的手臂肌纹理也很分明。

“哥哥，你好吗？我收到你寄来的东西了，谢谢你寄给我这么多有趣的小说。托哥哥的福，我现在也喜上小说了。前阵你寄来帕特丽夏·康薇尔的女法医系列，里面的故事节让我听得好张喔。这次的小说中，好像也有她的作品，我很开心。不过，这样一来我可能会睡眠不足，真有伤脑呢。哥哥，你要小心不要冒喔。妈妈到三天前都还在发烧，但不用担心，现在已经好了。我也很健康，只是最近常被念叨吃得太多了。我摸了摸肚，的确多了，多一也没关系吧。你次什么时候能回来呢？到时记得写信给我。你工作一定很辛苦吧，要加油喔。。”

他梦都没想到事态会发展到如此地步，当时完全无法相信前的景象，但惨剧的发生已经成为了不争的事实。

他在心中喃喃低语：“我不是为了碰上这事才离开家乡的。”

音箱里传开朗的声音：

读不去，完全无法集中注意力，只想着别的事。而所谓“别的事”也只有那件事。

他站到窗边，拉开窗帘。那晚发生的事，也可以说惨剧，逐渐在脑海里复苏。

（帕特丽夏·康薇尔，国著名作家，其代表作《级侦探no1》销售总量超过1亿册。早期过刑事新闻记者、州法医办公室检验记录员与电脑分析员、里士满市义务警察，曾接受fbi特训……曲折而独特的经历使她成功塑造一个与福尔斯齐名的首席女法医——凯·斯卡佩塔。）

前岛没问对方的来意，只警戒的神望着对方，稍稍低示意。男人也向他回礼。

“我有零件想委托你们，听说这里可以密加工。”男人的说话声不带，令前岛觉得相当不舒服。

这还是第一次有陌生人厂房。这家小型工厂，工人加上经营者共有三人，今天一早老板就门与重要客应酬，而另一个同事则因冒卧床不起。

烧得光了——

背景乐是妹妹喜的女歌手演唱的曲。等曲结束后，他才关掉音响。

“是吗？那我等你联系。”

“好。”

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那个男人的到访，正是结束一天的工作，打算关掉总电源的时候。他不知男人是什么时候从哪里来的。当对方突然声说“打扰一”的瞬间，前岛一之惊讶得仿佛自己的心都要停止了。

他突然想起什么，走到音响旁，开关，换了盘录音带，再播放键。

草薙坐skyle，发动引擎，透过后视镜能看见汤川正往回走。

“很抱歉，你先回去吧。”他对草薙说，“我想到周围转一。”

前岛暗想着该怎么办，他完全不知该如何应付直接上门的客人。

“红的线吗？”他自言自语，脑中仍没浮现任何灵。

他闭上双。自那晚以来，这条街再度恢复了宁静。但讽刺的是，现的他已承受不了这样的静寂。每当夜晚他独自待在房里，那仿佛坠无底渊的孤独与无尽的恐惧就不断地侵袭而来。

草薙的车仍然停在刚才的位置，并没有被贴上违规停车的红单。他掏钥匙打开驾驶座的门，但汤川没有靠近车的意思。

“如果是想约会的话，和我一起就不合适了啊。”

“……那仿佛是暴风即将来临的时刻。首先是来临前的静谧。接着，天气开始转变。狂风化作黑影和蒸气，刮向大地的同时，隐约能到空气的压抑。那变化会压迫耳朵，面对着即将来临的风暴，你觉自己仿佛悬于半空之中——”

他望向寂静夜空的那一片黑暗，故乡的景在脑海中鲜明地复苏。和妹妹携手走在街上，每一个路人，都会善意地朝他们兄妹俩打招呼。

他从书上抬起，叹了气。

他不回答，男人便一直盯着他，一副“没听到答复不会离开”的表。