“真遗憾，我可是以这方式来表示帮你的决心呢。”汤川刷的一声拉开窗帘，卷起白大褂的手袖走到草薙边，伸右手问，“最近好吗？”

窗正方是南北向的路，车量很小，此时已经完全没有汽车经过。草薙想起刚才金森说过这片原来很安静。

理系位于一栋四层楼的灰建筑，仅仅是这样仰望，草薙的决心就萎缩了来，大概是自己天生便是理科白痴的关系吧。

“似乎是在看电视。”金森向草薙说明。

“你看过？”金森问。

“最后一次是三年前的十月十日。”汤川自信满满地回答。

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前岛转，指了指放在窗边的电视。

前岛两手在袋，平淡地摇摇。

“很久以前曾试着读过，可是没能持看完。可能我不是适合看书的人。”

草薙才声呼喊，旁便突然传机械的启动声。听起来像达，是草薙很熟悉的声响。

“这样啊……那我可以去看看吗？我想看一窗外面。”

“这样啊，这本书很难懂。”

“请。”应声开门后，他却被室的状况吓了一。

前岛微微，将手掌伸向窗，像在说“请便”。

事故现场的t字路在窗左方，此时还可以看到有几名调查人员在现场走动着，寻找线索。

发生事故后的第三天，草薙前往帝都大学理工学院理系第十三研究室。

他毕业于这所大学的社会学院，因此在校期间从未踏理工学院。毕业十几年后居然会来到这里，他自己都到有些不可思议。

喜阅读与听音乐的青年——一瞬间前岛的形象就浮现在了前，草薙不禁猜测，他的确应该很恨那群噪声制造者。

本来想开个玩笑，但金森反而没笑，一副愣住的表，前岛则静静地看着窗外。

一个穿白衣的男人站在窗帘旁。他形瘦、肤白皙，着黑框镜的斯文相与学生时期完全无异，就连眉上方细微修剪的刘海，也如从前一模一样。

“还可以。”草薙与汤川握手答。别看汤川一副弱不禁风的样，他可是当年羽球社的王牌选手。草薙和他打过多次练习赛，场场都是苦战。此时握住自己右手的力，又令他想起当年那段时光。

于是，他对两人说“如果想起什么，请及时与我联系”后，便离开了205号房间。

火焰越来越小，最后消失。这时，就如同等候着这一刻般，窗帘被拉开了。

“汤川，你在哪里？”

第十三研究室位于三楼，门上贴着标有助教与学生姓名的牌，旁边的铁石金属板是告知板。学生似乎都去上课了，汤川的名字旁边贴着“在”。草薙看了手表，确认了已经过了约定的时间两钟，抬手敲门。

再待在这里也不会有什么有价值的线索了——草薙当判断。

房间里没开灯，黑漆漆的。不对，现在是大白天，不开灯应该也很亮，可能是拉上了遮光窗帘的缘故，室外的光线透不来，本如同暗房。

草薙站在玄关问：“刚刚火灾事故发生时，你在哪里？”

前岛面无表地指着房间地板，似乎在说“在房间里”。

“当时你在什么？”草薙继续问。前岛穿polo衫与，室还未铺床，应该尚未就寝。

“打扰了。”草薙脱鞋，走房间。

他终于意识到那是微波炉发的声音时，前忽然现火焰。仔细一看，原来桌上放了台小型微波炉，电灯泡在里面正在发光，这不仅不是普通的灯泡光，更令人惊奇的是，里面有火焰在摇晃。

“这是你的？”草薙问。

“以这光迎每天为人民维持治安而辛苦工作的草薙刑警，是不是很没诚意？”

“上次是什么时候？”放开手后，草薙问。他指的是两个人上次见面的时间。

前岛。

草薙叹了气，苦笑：“别吓人啦，多大的人了还搞这把戏。”

草薙离开窗边，不自觉地看向旁边的音箱上，那里放着一本文库本，是雷·布拉德伯里的《火星编年史》。

“事故发生前，有听到什么怪响声，或看到窗外有什么异常的现象吗？”

地的大量录音带，前岛应该是个超级音乐迷吧。更令草薙惊讶的，是叠在墙边的文库本数量。其中没有杂志，几乎全是小说。