后来，在一次校际辩论赛上，陶念作为三辩，面对钟晓的队伍，竟乎意料地赢了。

几秒钟的沉默仿佛被拉。

她一直以为，她们只是朋友，只是辩论社里关系不错的学和学妹。

她记得自己站在台上，声音有些颤抖，却仍一字一句地反驳钟晓的观。而钟晓坐在对面，起初是惊讶，随后是欣赏，最后甚至微微笑了起来。

没有再看刘桐脸上的复杂表，陶念已经脆利落地转过，抱着那叠沉甸甸的作业本，步履平稳地教室，仿佛刚才那段对话从未发生过。

钟晓的表凝固了一瞬，随后扯一个勉的笑容：“我明白了。”

钟晓说：“陶念，我……我喜你。不是朋友的那喜，你懂的吧？”

她不知该解释什么，解释自己并非讨厌她？解释自己只是无法回应那份？这些话语在脑海中盘旋，却没有办法说。

最终，她像是耗尽了力气对抗着什么，声音中带着一近乎屈服的、陶念从未见过的低姿态：“……我不希望。”

“你……”刘桐的咙像是被什么哽了一，神里挣扎了片刻，那层惯有的敌意与此刻的复杂绪织，最终都化成了一近乎无奈的妥协。

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“行。”她的声音恢复了一贯的平淡，没有怨怼，也没有亲近，“知了。你回把时间地发我。”

她从未想过钟晓会对她抱有这。

陶念偶尔也会兴致地回应，但她始终觉得，钟晓对她似乎比对其他社员更亲近一些。

陶念安静地听着，脸上没什么波澜，只是神里掠过一丝极淡的了然。她大概猜到接来要说什么了。

她的声音更低了些，带着一陶念从未听过的、几乎是迫自己说的语气，“……你也来吧。”

这个名字像是一书被尘封已久的书，轻轻一翻，便抖落许多零碎的记忆。

钟晓。

渐渐地，连这份想要解释的冲动也被时间冲淡，化作心底一粒细小的沙，偶尔硌得生疼，却也习惯了它的存在。

她走到讲台边，将作业本轻轻放，随即转向还在座位上磨蹭的同学，语气寻常地提醒：“政治了，快一，老师等着呢。”

陶念抱着作业本的手臂微微沉了沉，她抬起，清亮的眸直视着刘桐，直接破了那层尴尬而矛盾的窗纸：“你希望我去？”

回到座位上，陶念的思绪却早已飘远。

陶念曾经无数次开对话框，手指悬在键盘上方，却始终没能打一个字。

陶念愣住了。

刘桐的似乎僵了一瞬。她的脸上闪过一丝被戳穿的狼狈，眉意识拧，嘴抿成一条直线。

这句承认带着苦涩的坦率，随即她一气，用力地、仿佛要将那个名字和她的意愿一并推腔：“但是……她希望。”

那时的钟晓已经是社，挑的影站在讲台上，声音清亮，逻辑分明，带着一挥斥方遒的肆意和自信。

陶念轻轻了，动作简洁。不需要更多的犹豫。

离校那天，她突然把陶念叫到了教学楼后的梧桐树。

“对不起……”她几乎是本能地开，声音里带着一丝慌，“我……我对你没有那觉。”

那天之后，钟晓就再也没有现在陶念的生活中。

“……”刘桐了气，终于开，声音带着一刻意压低的生，“周……钟晓学就要去外地工作了。”她停顿了一，似乎在斟酌词句，目光短暂地飘向走廊尽，“我们……打算给她办个送会。”

那场比赛之后，钟晓开始频繁地在聊天件上找她。有时是分享一篇有趣的辩题，有时是讨论某个逻辑漏，有时甚至只是闲聊几句。

陶念睫微垂，视线落在怀中的作业本上。她心里没有太多波澜，或许有淡淡的嘲讽，或许也有对这个“她”字的轻微动。她知刘桐的不愿有多么真实，也知那句“她希望”的分量。

初中刚学时，陶念对辩论产生了兴趣，便报名参加了辩论社。

线飘忽了一，最终落在陶念后的某个上。她抿了抿嘴，像是在组织语言，又像是在与什么作斗争。

陶念坐在台，仰看着她，心里隐隐生几分向往。

直到初三毕业前夕，钟晓没有参加中考，而是选择去职业中读护理专业。