于是，何尚书定决心，要寻找到合适的女送中。他派遣自己的得力手，四打听、寻觅容貌姣好的女。

数月之前，有属前来禀报，说是在江南之地寻得了一名奇女。此女生得一副好，且琴棋书画无所不能。

何尚书闻之大喜过望，赶忙差遣人将这名女接府邸之中。此女名曰严倩依，府之后，何尚书专门派人对其展开了严苛的特训，传授她廷礼节，以及取悦圣上之法。未几，严倩依便被送皇。她依仗自己沉鱼落雁之貌与类萃之才，迅速引起了圣上的关注，并获封宜贵人。圣上对她溺至极，宜贵人就此成为后里的新。

然而，这位宜贵人方才两月有余，便失去了圣上的心，自此音信全无。昨日又听闻江南遭遇灾，况危急。

此前，他对圣上一直不以为意，但由于受到陆太傅的压制，如今也不得不开始翘首以盼中的消息传来。

“老爷，门外有人求见。”家的话语声打断了他的沉思。

“不见！”何尚书面沉，声音低沉地吼，带着明显的不耐烦和怒意。

“可是，那人说是受宜贵人所托……”家小心翼翼地看着何尚书的脸，迟疑地说。

何尚书听到“宜贵人”三个字，心中猛地一震，脚步也随之停了来，脸上一丝惊讶之。他知如果真的是宜贵人带来的消息，那么这件事恐怕就不简单了。

他立刻改变了主意，语气急切地吩咐：“快请来！”

没过多久，一个神秘的影缓缓走了书房。只见来人材小，面容秀，穿一袭女服饰，显得十分端庄秀丽。此人正是宜贵人的心腹女秀儿。

秀儿走到何尚书面前，微微躬行了个礼，然后从怀中掏一封信，恭敬地递给何尚书。

何尚书接过信，打开一看，只见信中写：“皇后动手，何家若想保全，需速速与我联系。”

短短几个字，却让何尚书的眉皱了起来。他明白，自己如今已经无法再置事外了，必须要面对这个棘手的问题。

何尚书沉默片刻，神闪烁不定，似乎在思考着什么。他知，这封信意味着他将卷一场廷斗争之中，但同时也是一个保护家族利益的机会。然而，要如何应对这个局面，他还需要时间去好好琢磨一番。

何尚书一脸凝重地看着秀儿，轻声问：“中的况究竟怎么样了？”秀儿一气，将最近宜贵人所经历的事一五一十地向他来。

“皇后娘娘可不是个容易对付的角，主人，陆家那件事，以宜贵人那个蠢货的本事恐怕很难有什么大的作为。而且宜贵人之前还异想天开地想要找冉嫔帮忙，但冉嫔本就没搭理她。现在宜贵人倒是攀上了皇后中的总，似乎还……”秀儿的声音虽然很轻，但每一句话都清晰地传了何尚书的耳中。

然而，何尚书却不知在想些什么，始终沉默不语。整个书房陷了死一般的寂静之中。许久之后，何尚书才缓缓开：“看起来，本官挑选的这个人志气倒还不小啊！只是不知她这是故意装一副投靠敌人的样呢，还是真心投靠？”他的话语中透一丝疑惑和担忧。

“而且据婢所知，宜贵人近日与孙贵人走得很近。”秀儿跪在地上，低着恭敬地说。何尚书神微眯，心中暗自思量起来。孙贵人目前已经投靠了皇后，如果宜贵人真的能够和孙贵人结盟，那么说不定这件事会现新的转机。

……

沉默片刻之后，何尚书开说：“继续留意中的动静，特别要关注宜贵人与孙贵人之间的关系。一旦她们之间有什么风草动，或者况发生了任何变化，都要立刻向我汇报。”秀儿遵命之后便离去了，书房里又重新恢复了宁静。

何尚书靠在椅背上，眉皱起，心中的思绪就像一般汹涌澎湃。他非常清楚，这场廷斗争才刚刚拉开序幕而已，而他必须要小心谨慎、步步为营，只有这样才能够保住何家的地位和利益不受到损害。接来该怎么呢？

他需要好好地谋划一番……

科举

建德三年，时值五月，光逐渐炽，微风中弥漫着新生的气息。

此时正是立夏时节，万复苏，大地充满了蓬生机。

在这个充满希望的季节里，一场关乎无数人命运的大事——科举考试的筹备工作，也正式拉开了帷幕。

照惯例，科举考试分为三个阶段：首先是秀才们参加会试，通过者将成为举人；接着是举人参加殿试，最终决状元、榜和探等名次。每个阶段都竞争激烈，只有佼佼者才

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