明氏想起自己婆婆的派，脸上发红，屈膝向贾致歉，明氏耐心向贾解释：“林氏宗族这几年人才凋敝，官的唯有六叔，若六叔家里后继无人，您和六叔日后无人供奉香火，玉妹妹无人照料，族里也岌岌可危，无人支撑，怕是要败落。所以公公才着急，为六叔，也为族里。婆婆为宗妇，所以来劝婶。”

贾听完这句话，细细打量了一番明氏，明氏仪态娴静，因为知林家哥儿才葬，衣着清雅。

贾扶住她：“她是婆婆，你是儿媳，我也知你为难，且你的为人我是知的，不与你相的。”

明氏听到贾这番话，心中一酸，：“是我自己愚笨，既劝不了婆婆，又讨不了她心。”

贾轻笑一：“她是继婆婆，自然不会心疼你这个继媳妇，只是万事除了一个孝字，还有规矩、礼法。”

明氏端着茶的手一哆嗦，她没想到贾竟然敢这么直白说来。她抬看贾，见着贾脊背直，姿态从容。

明氏这才想起来，贾国公府，又是从三品都转运盐使司夫人，在扬州，不，即使在江南，是多少人结的对象。

等明氏走之后，黛玉才凑到贾边问：“娘亲是故意这么说的吗？”

贾了，“是呀，玉儿，你可知什么是宗妇吗？”

“宗妇，谓大宗之妇。”

“宗妇不仅要撑起后宅，而且个人的举止言行对整个家族都至关重要，不是所有人都胜任的。”贾是不满族夫人为宗妇。

“娘亲，我们只是暂居姑苏，为何要手呢？”黛玉不解。

“因为都姓林。”贾笑着解释，“谁让他们也姓林呢。”在外人里，都是一家，林氏族人传不好的风声，于她、林海、黛玉都是百害而无一利。

明氏也明白贾的意思，只需要一个契机。

第二日，族里便事了。

有一位贾侄辈的族人，早些年因病去世，留了妻和一对儿女，虽然有族里接济，但是难以为继，日逐渐艰难，寡妇前几日病了一场，家里无余钱，只能卖地看病。寡妇不忍心拖累儿女，准备自寻短见，被自家儿救了来。

黛玉听后心有不忍，问贾：“难族里就没有余钱奉养族里孤寡吗？”

贾叹气说：“如何没有，就咱家每年都拨了银，可如今，定是有人贪墨，落不到族人上。”

贾猜得八九不离十，吩咐林东：“你准备些银两米面药材送过去吧。”

林东答应着正准备去，贾又叫住他：“想必这况也不是一家一，你让人打听，给每孤

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