师，北上讨逆！望尔等将士，奋勇杀敌，扬我天威！平朔州，擒杀逆首者，朕不吝封侯之赏！”

他的声音刻意，带着一装来的激昂与愤怒。然而，台回应他的，却并非山呼海啸般的斗志，而是一片压抑的沉默，以及零星几声有气无力的“万岁”。

寒风卷过，动旗帜猎猎作响，更添几分萧瑟。

韩猛是一位材魁梧、面庞黝黑的将领，他披重甲，单膝跪地接旨，声音洪亮：“臣，韩猛，领旨！必竭尽全力，以报皇恩！”

然而，当他起，目光扫过台那些士气不振的士兵时，眉几不可察地皱了一。

他是宿将，知此战之艰险，陛和太后亲送，与其说是鼓舞，不如说是沉重的压力。

玉太后此时缓缓上前，她的声音不，却带着一奇异的穿透力，清晰地传前排将士耳中：

“将士们，此去北疆，关山万里。尔等肩负的是社稷安危，是皇朝正统。望尔等牢记君恩，奋勇向前。朝廷，不会忘记任何一位为国血的忠勇之士。”

她的话语比晟玚空的许诺多了几分沉甸甸的分量，但也仅此而已。无法改变军粮不足、装备老旧、对手大的残酷现实。

仪式在一近乎凝滞的气氛中结束。晟玚亲手赐御酒，韩猛接过，一饮而尽，随即将酒碗摔碎于地，发“啪”的一声脆响，算是完成了征前的最后仪式。

“咚！咚！咚！”

沉重的战鼓再次擂响，如同敲在每个人心。

韩猛翻上，佩剑，指向北方，声音嘶哑地大吼：“发！”

大军开始缓缓移动，如同一条疲惫而沉重的蟒，蠕动着向北而行。

队伍中，偶尔传来军官的呵斥声，蹄声、脚步声混杂，扬起的尘土在光弥漫，带着一悲凉的气息。

台上，晟玚望着逐渐远去的军队，攥住了拳，指甲几乎嵌里。

他不知这支军队能走多远，能起到多少作用，但他必须这个姿态。

玉太后则平静地转，在人的搀扶，准备起驾回。在她转的刹那，目光似乎无意地扫过北方天际，那里，云层低垂。

“送死的人，已经派去了。”她心中默念，冰冷一片，“接来，该看看那些真正的‘棋’，该如何落了。”

德胜门外，只剩飘扬的龙旗和尚未散尽的尘土，见证着这场注定充满悲剧彩的远征。

而在遥远的朔州，探早已将京城军队动向的详细报，呈送到了萧彻与楚玉衡的案。

风暴，终于要迎来第一次毫无哨的正面碰撞。

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