他目光扫过方噤若寒蝉的群臣，最后落在尚书上，带着明显的威压。

玉太后垂帘听政虽已明面上结束，但其势力盘错节，晟玚此举，既是彰显孝，更是借此试探和巩固自己的权威，同时讨好背后的母族势力。

那尚书冷汗涔涔，再不敢多言，连声：“臣不敢！陛孝心天动地，臣……臣等定当竭力筹措。”

于是，一场关乎国计民生的朝会，最终定的心议题，便是如何从本已捉襟见肘的国库和民间，再榨取足够的银钱，来铺陈一场虚幻的盛世华宴。

朝堂之上的决议，如同沉重的石投死，激起的涟漪迅速扩散至京城的每一个角落。

诏令达，各名目的捐税随之而来。“庆典捐”、“孝心税”、“祥瑞采买银”……层层加码，如同无形的，早已瘪的民。

官府胥吏如狼似虎，甚急，稍有迟缓，便是枷锁加，家破人亡。

原本还算繁华的东市，如今萧条了许多。店铺关门歇业的比比皆是，还在苦苦支撑的，也多是门可罗雀。

粮价一日三涨，寻常的粳米已成了奢侈品，掺杂着沙砾和霉变的陈米价格也得令人咋。

街巷尾，面有菜的百姓步履匆匆，神麻木而惶恐。

“听说了吗？西城的老李家，就因不上那‘孝心税’，儿被衙役抓去充了苦役，修什么劳什的‘万寿台’！”

“唉，这日可怎么过啊……皇帝老爷在里吃一顿饭，够我们一家活一年了……”

“小声！你不要命了！锦衣卫的番到都是！”

压抑的抱怨在低语中转，旋即又消散在带着寒意风里，唯恐被那无孔不的耳目听了去。

城墙，蜷缩着更多无家可归的民。他们大多是从周边因战或赋税过重而逃难来的，原指望天脚能有一线生机，却发现这煌煌帝都，竟也无他们的立足之地。

冻饿而死的尸骨，每日清晨都会被清理的兵丁面无表地拖走，如同扫去街角的落叶。

皇之，依旧是丝竹弦，歌舞升平。晟玚沉醉于臣工们为他搜罗来的奇珍异宝和祥瑞吉兆，对墙外的哀鸿遍野，他并非全然不知，只是那“不见为净”的朱红墙，早已将他的知与民心隔绝。

他关心的，唯有那龙椅是否稳固，以及如何用更盛大的排场，来填补心那日渐扩大的、对权力不稳的恐惧渊。

玉太后居于，捻动着佛珠，听着心腹女低声禀报着外面的形，她那保养得宜的脸上没有任何表，唯有底，掠过一丝冰冷的算计。

这象，或许早在她预料之中，甚至……是她乐于见到的？

毕竟，唯有在混与恐惧中，某些固的势力，才能更好地维系其存在。

暮笼罩的京城，华灯初上，却照不亮坊间巷陌的凄冷与绝望。

朱门之酒飘香，陋巷之中饥寒迫。这座古老的帝都，仿佛一个病膏肓的人，在虚伪的繁华与真实的痛苦中，缓慢而无可挽回地向沉沦的渊。

空气中弥漫着一腐朽的气息，那是王朝末路特有的味。

璞玉生辉

夏浅，朔州的日一日烈过一日，而五皇晟璘的成，也如同这季节的变换，清晰可见。

静室之中，楚玉衡今日讲授的是前朝一位名臣关于漕运改革的奏疏。

他并未直接评述其优劣，而是将奏疏中的提议、当时面临的困境、以及可能及的利益集团逐一剖析开来，如同一位技艺湛的医者，在解剖一复杂的机。

“……故其法虽善，然动沿河豪与漕帮基，施行不过三载，便阻力重重，最终夭折。”

楚玉衡放书卷，看向晟璘，“殿以为，若成事，当如何避免此类形？”

若是月余之前，晟璘或许会回答“当以更力手段推行”或“应更注重教化”。

但此刻，他沉片刻，清亮的

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