巡游是祭典的一分，而祭典自然少不了气球。

“我在朋友家也见过类似的况。”海薰表示赞同，“我见房间里飘着很多气球，问朋友怎么回事，她说是给孩办生日聚会的时候剩来的，也说到买了氦气瓶给气球打气。”

“哦。”草薙回看了看女的表。从年龄上来看，她的大多数朋友应该都已经当上母亲了吧？虽然草薙心里一再浮现这样的想法，但是考虑到与案无关，他乖乖地闭上了嘴，毕竟这也算是一扰了。

“也就是说，其中一瓶可能会被用来犯案？”岸谷问。

“警，如果真是这样，还有一些东西也应该查查吧？”武藤说。

“我觉得应该是的。”

“原来如此……”

“有没有可能是有人先擅自拿走了气瓶，然后又悄悄还回去了呢？”

原来，用于大型气球的氦气瓶并未现过丢失的况。

“我觉得有查一查的必要。”

“你的意思是，凶手这样大费周章，其实另有他意？”

“为什么呢？”

“这气瓶个不小，而且很重，对于想要尽快逃离现场的凶手来说应该是个累赘吧？”似乎是已经明白了草薙的意图，武藤站起来，“我这就去找些手上没活儿的，一起去现场附近看看。”说着，他三步并作两步冲了会议室。

“你到底想说什么？”

“是为了不让人知死因吧。验尸报告上也写了，死者也可能只是死于原因不明的心力衰竭。事实上，我们目前没有掌握莲沼死于他杀的证据，搜查本也还没有正式成立。”

“如果真有预谋，凶手应该会提前买好吧？”

“要给这个小野充满气，需要用到装有七千升氦气的压气瓶四罐，充满气之后，气瓶几乎会全用空。今年的巡游也是一样，空瓶都在第二天还给了店家。”

“为什么凶手要选择这么复杂的方法呢？”海一脸不解地说，“先是让莲沼服安眠药，趁他睡着的时候再往密闭的房间里氦气，最终令他窒息亡……您不觉得这样太大费周章了吗？”

海薰默默地鞠了一躬，走了会议室。

“不过，”武藤谦虚地继续说，“就算真的用到了氦气，我觉得凶手去偷气瓶的可能也不是很大。”

“啊，”草薙望着女属，神中意外的神，“没想到你会质疑汤川的推理，真是罕见啊。”

“死的要是个普通人，我可能也就同意这看法了。但是死的人是莲沼，被人发现尸的可是那个莲沼啊。”

“怎么了？”草薙问。

“这气瓶都是用完就扔的，也不用归还，差不多五千日元就能买到。”武藤说。

“哦？”

“五千日元……那还真是便宜的。”

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“好的，我立刻找人去查。”岸谷转开门，走了会议室。

“确实有这可能。这样一来，想找到氦气的来源可就非常麻烦了。”草薙陷沉思，又突然想到了另一个问题，“等一。如果不用归还气瓶，凶手用完之后会如何理呢？”

“参加巡游的大型气球确实只有小野一个，但是往年有很多队伍也会用到小型气球作为。虽然我没能去看，不过估计今年也差不多。除此以外，会场里还有几个地方会给孩们分发一些免费的气球来玩，那里肯定也有氦气瓶。”

“好的。”草薙说，“你这个问题我会记来的。”

“因为氦气这东西很容易就可以买到。我家孩小的时候，我们经常会办些生日聚会什么的，那时候我妻就经常在网上买些氦气气球用。”

“不是，我只是不明白凶手这样的目的。”

岸谷摇了摇。“负责看气球的人一直都在旁边看着。”

海薰也向草薙敬了个礼，转朝外走去。刚走到门，她突然停脚步，回过来，看起来言又止。

草薙一时语——海的看法很妥当，合乎逻辑。

大约两个小时以后，岸谷愁眉苦脸地回来了。他带来了一个令草薙颇为失望的消息。

“只要凶手不是过分乐观，他肯定知莲沼一死——就算死因不明——警方一定会从他杀的角度来展开调查的。既然如此，凶手选择一更为简便的杀人方法不也一样吗？”