郭柔从没想过要家的权力，一来曹公姬妾儿女太多，二来卞夫人掌家时，常补贴相依为命的娘家兄弟。令郭柔没想到的是，她首先拿到的是曹家对外涉的权力。

卞夫人笑说：“你重，真有事就找你拿个主意而已，不必过于焦虑。”她又说了几句话，就打发她和桓回去了。

小夫妻走后，卞夫人问：“你征乌桓时，桓尚能留守在邺城，如今北方平定，他留在邺城，难不好？”

曹摇说：“他总要历练。”曹丕是他的，都历练一番，将来便不会轻易被人欺瞒。

卞夫人见如此说，明白他为桓考虑，也不好说什么了。如今她的两个儿都随军征，文自幼勇猛，她不担忧，唯有桓使她心忧。

到了那日，郭柔与众女眷送别了亲人，便关闭门，自家过日。曹家现在有两个妇，卞夫人格外上心，尤其是孙孟缇。

自从大军南征后，她郁郁寡，日夜担忧，上如同压了一座大山，整个人憔悴了许多。卞夫人劝了几次，不用，便托郭柔去宽她的心。

这日早上，郭柔起去找孙孟缇。孙孟缇忙放手中的活计，要起相迎，郭柔赶忙叫人扶住她，说：“我听说你苦夏，便过来看看。”

郭柔看去，原来孙孟缇正在绣鱼戏莲的小心衣，忍不住拿起来端详，不住地赞说：“好鲜亮的活计，是给侄准备的？”

孙孟缇羞：“让嫂嫂见笑了。”

“这刺绣的手艺不知比我了多少。”郭柔放心衣，问起孙孟缇的起居来，听到她每顿只用几饭，忍不住劝：“这如何是好，你的会受不了的。”

孙孟缇撑着一笑：“胃不好，吃不。”

郭柔抬对桃叶说：“我们妹说话，你们自个儿玩去。”桃叶笑着便和孙孟缇的侍女去了。

孙孟缇垂，绞着衣角。郭柔问：“你最近憔悴了许多，可是受了什么委屈，是不是三弟怠慢了你？”

孙孟缇说：“我与他是你敬我，我敬他的，从未红过脸。”

郭柔笑：“也是。君姑把公们教导得好，品才远超世家公。”

孙孟缇微微颔首。

郭柔忽然说：“既然如此，你为什么不试着相信三公呢？”

孙孟缇愕然，不可置信。郭柔笑：“你可是他的妻。你嫁来数年，对君舅也了解一二，何必自苦？”

孙孟缇睛红了，嘴张了张，别过脸去。郭柔欠靠近安似的抱了抱她，说：“君姑看在里，急在心里，托我宽你。非只为孩，也为你自己的。你自己好了，方能图以后。”

孙孟缇忽然到一遍全，哽咽着说不话来，只得“嗯嗯”地回话。

郭柔又说了几句话，估摸着孙孟缇的绪好些，便回了院中。起来的夏风，得人心生躁意。

她摇着团扇，缓缓走着，因天气炎，侍从也不见了人影，远远看见一个侍女坐在廊靠着朱红的睡得直，树上的蝉鸣一声似一声。

大军到哪里了？

桓到了什么地方？

她又想起了孙孟缇，心里明白孙孟缇的境十分安全，只是无法言明。曹彰很早被排除在继承人之外，孙家与曹家是互为姻亲，孙家也有曹家女，两家都不敢也不能撕破脸。

孙家盛，曹家好好养着孙孟缇，孙家败落，孙孟缇更是安抚孙家及其附属势力的绝佳人选。

曹和谋士们看得清楚，刘备才是曹氏的心腹之患，孙家反而退居其次。

且说刘表听闻曹发兵征伐，本来就不好的，愈发沉重了，隐隐有世的迹象。当年，他也曾名列八骏，单骑定荆州，何等英雄气概？

如今苟延残，政事外被蔡瑁张允控制，家事被后妻蔡氏把持，见宗亲托付后事而不能。

刘表时而清醒，时而糊涂，日夜不见，耳边常有鼓鸣之声，常以为是曹军将至，惊惧忧虑而死。

蔡氏兄妹把持了荆州，密谋立幼刘琮为荆州之主，一来他年幼小刚十四岁，易于控制，二来他的妻乃是蔡氏女。

然而，蔡氏兄妹拥立刘琮后，曹军已至新野，势危急，这些荆州豪族不得不考虑未来。

荆州能不能挡

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