这一问反倒让崔愍琰措手不及。

他仓促环顾四周——墙角堆着药渣，梁上悬着蛛网，唯有床那方砚台透着暗沉光泽，竟是上好的歙砚。矛盾迹象让他心火起，猛地近榻前：“你一个将死之人，凭什么占着这天大机缘？”

“机缘？”少年忽然低低笑起来，笑声牵动肺腑化作剧烈咳嗽。他抹去边血沫，语气竟带了几分调侃：“我七岁失怙，十岁失恃，全凭乡亲接济活到今日。若说机缘……”他抬手轻抚前衣襟，那里隐约半块玉佩，“或许是母亲留给我的这‘天煞孤星’命格，恰合了侯府所需也未可知。”

崔愍琰如遭雷击。

他早打听到侯府寻养需特定八字镇宅，却不知竟是这等凶煞命格。电光石火间，一个疯狂念窜起——若这病秧活不过三日，而世上再无他人知晓真崔克容貌……

“兄台可知，为何我这般境遇还能识文断字？”少年忽然开，打断他的思绪。不等回应便自问自答：“是街坊们凑钱请的先生，说崔家不能绝了书香。”

男孩指尖挲着《左传》封，“他们待我恩重如山，我却无力回报。若这残躯还能为侯府尽些用，倒也算全了因果。”

这番话如惊雷炸响在崔愍琰耳边。他死死盯着少年清明如的眸，第一次意识到：对方早看透他的来意，却依然选择以坦诚相待。这若观火的坦，比任何疾言厉都更令人心惊。

“你……”崔愍琰发，原本预备的威利诱竟半句也说不。鬼使神差地，他哑声问：“若我说能替你活去，你可愿将份借我一用？”

少年闻言怔了怔，随即竟漾开真切笑意。他撑着床沿慢慢坐直，破旧中衣凸起的锁骨如蝶翼般脆弱，仪态却依旧端方：“三日。”

他伸三手指，“大夫说我最多还有三日。兄台若想要&039;崔克&039;这个份，拿去便是。只求你一件事——”

他忽然倾，从枕摸本手札过来。封上《南塘风考》四字清隽秀逸。“这是我闲暇时整理的本地民俗，”少年神澄澈如初雪，“他日兄台若掌侯府权柄，望能对百姓稍加照拂。”

崔愍琰电般缩回手，那本手札‘啪’地落在地上。羞愤与狼狈如野火燎原，他猛地揪住少年衣领低吼：“少惺惺作态！你明知我是要替你的份！我是要杀你的！”

“我知。”少年任由他揪扯，目光平静地掠过他腰间玉佩，“兄台这块和田玉价值不菲，却故意系了褪绦——可见境不易。这世，谁不是苦苦挣扎？”

他忽然剧烈呛咳起来，却仍持说完，“你比我更需要这个机会……只求你莫要辜负。”

最后半句轻如叹息，却比最锋利的刀刃更刺痛人心。崔愍琰踉跄后退，撞翻矮凳的响中，听见自己沙哑的承诺：“我会让‘崔克’这个名字，权倾朝野。”

少年闻言轻笑，中竟有释然。

“那你呢，你叫什么。”

“泉安崔氏，行宵。”

崔克低声重复着这个名字，咳声如破旧风箱：“崔行宵好名字。”他艰难地扯一个苍白的笑，“那南塘百姓的将来便托付给行宵兄了。”

他剧烈地咳嗽起来，血沫溅在破旧的被褥上，却仍持说完：“动手吧行宵兄，莫咳咳、莫辜负了这良宵景。”

说罢，男孩缓缓躺回枕上，望着蛛网密布的房梁，轻轻哼起一首幼时的童谣。歌声断断续续，渐渐微弱去，最终化作一声几不可闻的叹息：

“娘……明日儿要去个好地方了……您可要来接儿……”咳嗽声再次打断了他的话，他却只是满足地闭上，“儿……好想您啊……”

雨混着泥浆，漫过崔行宵的膝。

他徒手挖着坟坑，

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