寺庙丹桂飘香，萧湘自去玩赏。有小童追逐风筝，在林中奔跑。她揪住衣领，捉住了顽的孩。年轻的父亲急急忙忙，跟了上来，叫着：“容儿，容儿！”小童吚吚呜呜，萧湘放开小淘气。

这父亲看到孩儿叨扰旁人，已是不好意思，又见是个妙龄女郎，越发坐立难安，待得妻主跟来，慌忙扯住耳语，女近前，惊叹：“妹妹怎么在这里？”

“大，好久不见。我在家无聊，来走走。”她笑答，看来这些年大左拥右抱，过得不错。

萧玉招呼孩儿过来：“快来见过姨娘。你爹平日怎么教你的？”

小外甥扭憋一声姨娘，萧湘了几把小脸，随手送了枚玉佩。

萧玉让父俩回去，伴着萧湘走，说：“又是个上不得台面的。父亲非撺掇我纳了。年底正房门，指不定多闹。”

来到厢房，过来个大的女孩儿，倒是大方些，行过礼，萧湘又散去个金镯。

萧玉小声问：“唉，你有几个了？”

“哪有大的福气。”萧湘哂笑。

妹俩跨门槛，两个男在摆放酒菜，其中一个是桂林里见过的，还有一个瞥见她俩，匆匆后退。

萧玉呵斥：“躲什么？都是自家人。瑞安，你和盈盈带孩先去。”

两人坐定后，萧玉叹气：“你多少年没回来，连盈盈都认不了。”

萧湘随意扫了一盈盈，和记忆中相比更挑俊朗了一些，同那个瑞安不相上，看来姨丈比照盈盈找的人。则矣，重重复复。

萧玉说：“我找你说件要事。记不记得小时候，咱家来了个贵客，我偷了人家的带，连累你和姨娘？”

“记得，要不是这事，娘也不会……我不怪你。”萧湘收起轻佻的心思，叹。

萧玉又说：“我一直记挂这事。祖母去世前，她才肯说真相。你亲生父亲姓阮，叫阮琉璃，是晋王嫡，晋王获罪放，阮琉璃隐姓埋名同姨娘成亲，阮家东山再起，他迫不及待离开，后来嫁给平津侯，他的亲弟弟也攀龙附凤，嫁郡王府。”

“就是他们残害我们母女？”萧湘问。

萧玉低声：“祖母说阮琉璃最是介意落魄时嫁咱家，故意让他弟弟来我们家里客，借机生事。”

“我晓得了。，多加小心。”萧湘摆了摆手，不让她继续说去，“你已经帮我够多了，最后一次，替我将母亲的坟迁到京城。”

萧湘回，将世秘密和母亲的血仇悉数告诉皇帝。皇帝颔首：“孤明白，你要借用皇权来为自己和亲人讨回公。”

“不，陛，我要献上亲生父亲的颅，为您加冕。”她说。

皇帝轻轻，带着欣和蔼的笑意，徐徐展开羊地图，说：“你还记得五龙山吗？”

“毕生难忘。”她回答。

皇帝说：“五龙山是五条大河的发源地，青江，丹，金海，白泽，玄池，每条大河的域原来都有封国，由王侯镇守。晋王阮氏掌丹域，以绛城作为府城，阮琉璃嫁给平津侯，婆家宛城和绛城隔江相望。平津侯去世后，阮氏回到绛城，抚育他妹妹的遗孤阮舜华，也就是现任晋王。”

皇帝递给萧湘两本折，：“阮氏暗中招募军队。生怕有人翻旧账，说他们是先前凤后的势力，他们想要捷足先登。此前孤旨赐婚，令阮舜华娶皇孙西陵珍，两人不合，西陵珍暴病亡，宗亲们群激愤，要求押送晋王京问罪。”

萧湘沉：“就算她无罪，也该留在中，作为质牵制阮家。”

皇帝着地图上的绛城：“难的是阮琉璃拥兵自重，不容阮舜华离开半步。丹横亘在金城和国都之间，金城少主羽翼未丰，大约会作上观。丹就是一把弯刀，架在我们的脖上。”

皇帝赦免阮舜华，又旨训斥宛城少主徐佩无能。徐佩和妹妹徐衿是阮琉璃和平津侯所生女儿，两人怨恨父亲偏心阮家表妹，早有嫌隙，受到训斥后，少不得生发怨气。

皇帝对萧湘笑说：“稍安勿躁，我们坐山观虎斗。”

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