三个月后，杨国侵略边境，萧湘和西陵琇率军来到金城附近驻扎。夜，营帐外阵阵轰鸣，由远而近，声音如同洪钟雷鸣。

萧湘惊醒，翻坐起，西陵琇抓住手臂，安抚：“是声，不是敌军，你忘了咱们看过大。”

话音刚落，士兵来禀报，说白云寺失火。

白云寺靠近城墙，历来守军发现敌人近就会焚烧佛寺示警。近二十年未有战事，多数人早忘了这个传统。

二人脸大变，披挂上阵，幸好城中不乏兵良将，里应外合，击溃了敌军。

没来得及休整，萧湘奉旨赶往五龙山前线御敌，西陵琇应召回京。

他卸铠甲，更换素衣，跟在凤后后，被他拉到跟前。父后威严的声音压抑不住隐隐的激动：“事要成了，你稳当些。”

他低声答应，屏气凝神，父并肩，来到大殿，问贺家亲属。贺将军病故，除了女镇守金城，贺氏正室、次女、幼一并京，叩谢皇恩。

西陵琇抬，未亡人遍缟素，凄艳至极，纵有倾城倾国之姿，不过是经霜的白牡丹，危在旦夕。他轻轻抚摸佩剑将，庆幸有一双持剑的粝的手，如果是纺纱刺绣的纤纤玉手，恐怕只能织就三尺白绫了。

他窥见父后庄重面目后的神采飞扬，苦心经营半生，总算赢了那人一次。隐秘的胜利滋味实在迷人。但，他有失望，庶贺青琅为什么没来？

暗涌动的问之后，温脉脉的面纱很快被扯，金城之围解除，贺家兵权被收回。皇帝旨，太女挂帅，率领大军踏平狼野心的杨国。

西陵琇的亲太女，着波斯金线锦袍，耀如同刚刚塑造好的金。西陵琇联珠树对鹿纹锦帽，帽檐三十六条妆缎带，金光红彩离，料峭风掀起垂带，他看到黄灿灿的墙，中人浸没在庞大金杯里，猩红地毯，化作红陈酿，风熏得游人醉。

所有人都沉醉在名为权力的梦中。

典礼过后，凤后秘密召见西陵琇，冰冷的手握住他：“只许成功不许失败。胜利才能为太女加冕。记住，牺牲你自己，也要保住萧湘命，她现在就是‘太女’。”

将莫邪是皇室秘宝，只有皇女和皇才能佩。太女没有习武天分，凤后着力培养有天赋的亲儿，一面合适的女作为太女替驾驭莫邪。

西陵琇心沉重，比起居的凤后，他更清楚战场凶险，前有虎狼之师，后有城府颇的世家。母皇巧取豪夺兵权，寒了世家的心，她们不会不打算。这一仗，九死一生。

风云变幻之际，不免殃及池鱼。

白云寺失火当日，贺青琅正在寺院中。他嫁给信侯不久，妻主驾鹤西去。他没有孩依靠，又远离故土，不得人心，举步维艰。信侯女垂涎他的容，屡屡调戏。他不得不借守丧，离开侯府，奔逃回乡。

奈何母亲也撒手人寰，他同央求，以尽孝名义栖白云寺祈福。寺庙大火，他携带细，和小厮混在民中逃走，踉踉跄跄，颠沛离，担惊受怕七八日，忽然听得大捷，正想回家投奔，却见一对戎装璧人，从从容容带领千军万穿过城门。

青琅认女是萧湘，旁边男风潇洒，非富即贵，应是她的夫君，自惭形秽，怅然若失，背着贺府方向，匆匆离去。

萧湘无从得知这段邂逅，她死守五龙城，成天听着炮火连天。

酷暑来临，瘴气弥漫，她带队冲锋，遭遇炮轰，心力瘁，支撑不住，终是病倒了。

迷迷糊糊中，娘的影姗姗来迟，充满怜惜望着她。她喊了一声娘，却是西陵琇的声音回答。

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