魏顺很勉地、装模作样地，：“九爷他是好。”

“但是，”老儿又说，“各个将门、勋贵，都觉得老五最好。”

魏顺：“他们是觉得五爷稳重老练吧，但我还是看好九爷，在各位爷中，他最像您的派。”

老儿被魏顺的逗着了，很乐意地笑了两声，说：“老五的母亲容妃，是东胜州曹氏，辈分来说，奉国府老三的妻，该称容妃一声姑母。”

魏顺若有所思：“我知，就是那曹夫人，张钥家的。”

“张吉，我总夸他气盛，凡事要当第一，可他这个第一的算盘，居然打到我的上来了。”

老儿轻飘飘几句话从耳朵里淌过，魏顺脑里“轰”的一声。

今夜，至此，他才彻彻底底地清醒。

只听，帐里的人继续说：“东厂也不安分，立于贤妃庄妃一派，推举老八，可是人人都知，老八无墨，就是个活生生的废，我这天难需要一个废皇帝吗？”

“这么……”魏顺佯装思考，知老儿是拿西厂当诱饵，自己给回答，于是说，“我还是觉得九爷最好，万岁爷您放心，无论手上有没有权，我都是站在您这边的。”

“听没听说？”老儿看样是真的不大好了，说起话嗓是哑的，这会猛了两气，小声，“张铭擅自收编了卫熹手的兵，几日后才往上禀告，顺儿，你说说，张铭自己有那个魄力吗？有没有可能受了谁的指使呢？”

很轻的话尾落，魏顺脑里的雷声更甚，除了惊讶，他还有不解，他本以为老儿对几代功勋的张氏是绝对信任的。

魏顺想了片刻，才说：“张氏人一向忠诚、勇武，或许这是将门事的风格，只实事，别的没那么周到。”

老儿忽然掀开帐，从床上颤颤巍巍来，旁边太监过去搀扶，他摆摆手不让。

看他床了，魏顺也就起了。

两个人离得更近，能看见神，魏顺便更清楚地猜到老儿的心思：一是他想利用痛恨张吉的魏顺遏制奉国府的势力——这是明牌，几乎不用去猜；二是他心里并不排斥东厂，有东厂搅混，总比以张吉为首的武将勋贵独大的好；三是他原本很重老五的，却因为奉国府曹夫人那重关系，把个平庸的老九推到了台前。

人衰老，疑将死，还是君主，他更觉得人人都在觊觎他家天。

魏顺铁手腕，又是个死光了全家的太监，无有后代，便是最好用的。

“我知你恨张吉，搁我我也恨，”老儿去了窗前，背对魏顺站着，说，“我也知你恨庄妃和东厂，因为老七的事。顺儿，西厂重开，一切洗牌，对你来说是个机会，你边也有张家的小老五在，你可以利用他。”

魏顺觉得不自在、难受，因为老儿说起话，肺里总发那垂老的“嘶嘶”声。

老儿继续：“只要你，天一亮我便旨，你从前提督的众营伍，兵权原样回到你手上。”

魏顺思忖，：“陛，其实无需征得婢同意，您说什么，我照章去办就是了。”

老儿佯装苦恼：“你在神监也有些日，我怕扰你清静。”

“您说哪儿的话，只有为您事，我才知觉自己有用，重开西厂也是为了社稷，我很乐意。”

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卯时初，天将亮，抬是天边的晨光，侧是大的红墙。

夏日清晨的风，顺着红墙中间的胡同，一过来，凉舒服，带着晨的，还有泥气、草味儿。

折磨着七月的雨像是要过去，堆积在心的不甘和无奈也像是要过去。兴吗？也不兴，知前方注定没路了，这是糟烂今后来临前最后一场梦了。

可魏顺像是被什么抓了魂儿，他决定义无反顾。

他要报仇，要颠覆奉国府，要杀张吉；他心里记着的不只月阙关的百人白骨，还有几十天前离开西厂后未眠的一夜。

金银、玉、古玩；饮乐、府宅、排场；统兵、景仰、跪拜……这些魏顺曾经珍视渴求的，没了，又要有了，他却全都不在乎了。

这清早，趁朝从大走到门，他只想着：报仇，多引人的两个字，上个夜晚之前，它只在他关于“时间倒”的假设中现过。

清晨，了大，魏顺坐上秦清卓派的车，径直回了家。

四很静，日刚，穿堂风甚

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