那掌柜自埋打算盘，只得他去了才抬朝街上望去，果见他了那间酒店，寻思须臾，清了盘，吩咐铺伙计一遍，就自往铺后来了。这铺后面有方院落，设着米仓和伙计们的住，廊角门后还连着一方小院，走来，只见玉树琼枝，雪覆青瓦，掩着间客房。

掌柜往东厢敲门而，幼君与娘妆二人正坐在屋里盘算账目，面前安置着熏笼，桌上金猊香。幼君见是掌柜，便阖上账本：“薛掌柜，后日就把年例放了吧，旧例之余，每人再添放二两银，告诉众伙计，只要生意红火，只要是这铺里的人，上至掌柜至烧火饭的

，我关幼君都不会亏待了他。”

薛掌柜打拱答谢完，近到桌前来：“大姑娘，那位齐二爷在对面酒店住了，我看他是一定要见到姑娘才罢，姑娘看如何是好？”

娘妆慢慢拨清算盘，“齐叙白到底会有什么要事，怎么忽想起找姑娘来了？”

自从上回到了望峰寺，幼君便觉有鬼，起先听说公主往那望峰寺送东西敬佛就有些奇怪，公主敬佛竟连那等山野小寺的佛都去敬，这也未免诚心太过。于是闲来往那里走一趟，没承想碰见庾祺九鲤两个，庾祺那人向来不礼佛，走到那小寺中必有蹊跷。

因此回来她便使人暗中打听那小寺，果然如她所疑，往望峰寺敬佛不过是名，实则是驸府在搬挪财。今齐叙白又寻到这里来，料不为别的，想是为离京一事。

幼君暗自踌躇半晌，想着躲他不过，终是要博一博，便向薛掌柜：“午后你去请他来见，就说我刚到米行来。”

这薛掌柜答应了去，只等午后，打发个小厮往对过去请，未几将叙白请来后院与幼君相见。幼君脸上带笑，迎来寒暄两句，吩咐茶果款待，命人关上门，邀叙白椅上坐，笑问：“我才到铺里就听薛掌柜说有位姓齐的公找我，我想必是齐二爷，只是大家一齐京，这么些日了，怎么齐二爷今日才来走动？齐二爷今日不来，我明日就该预备上年礼打听到府上去了。”

叙白心知她是虚伪客，薛掌柜说她刚至米行，可叙白在客房开着窗瞭望这米行一上午，并未见她来，可见是早就在这里。只是先不肯厮见，此时又改主意请自己来，是何理？

当已顾不得计较这些了，因说：“多谢大姑娘想着，我今日来，是想托大姑娘一件事，还望大姑娘肯不吝帮忙。”

幼君款款走去旁边椅上，回坐，“齐二爷太客气了，你只说，能帮我自然不敢推辞。”

“其实也不是什么大事，我想着元夕前要回南京，恐怕节没船，想姑娘大生意，必有不少相熟的船只，想请姑娘帮忙替我寻一艘回南京的船，只要肯走，船资不成问题。”

幼君想着，偏要赶在这时候走，只怕不单是他一人走；况只要肯钱，就没有不肯走的船。今日他特地跑来央求，只怕是看中她因生意，早就打通了路关，若能上得她关家的货船，沿路盘查的公人更容易应付得多。

既然他不敢明说，无论是与否，她亦不能把话说死，只笑：“好说，我尽力替齐二爷找船便是，能找到自然是好，不能找到齐二爷不妨等一等，元夕之后自然多的是船。”

叙白见她并不十分应准，又怕说得太明了，反叫她暗报朝廷，因此不好再说，起告辞，“那我三日后来望大姑娘的信，若能找到船，必有重谢。”

幼君送他至门前，旋即娘妆跟着来问及缘故，幼君说了一遍，娘妆只：“就算节跑客船的少，真要找也找得到。齐二爷在南京的时候，可从没为这些小事欠过咱们关家的。”

“只怕这回不是什么小事。”幼君坐回椅上。

娘妆正将茶碗收在案盘，闻言旋在旁坐，“那会是什么大事？”

“咱们家的货一常走丁家兄弟的船，这些年来往南北两京，无论是咱们还是丁家兄弟，早就将沿路关都打得跟自家人一般，每回过往，他们不过是问两句，从不细查。齐二

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