九鲤接过嘴，“嗳，叔父倒是讲得对，张大哥捕嚜就是脑笨了，人还是蛮尽责的呀，在荔园的时候我们都是瞧在里的。”

杜仲也附和，三人夸赞之，张达满面红，连推说自己不是那样的人。连店家听见也笑起来，直叹，“现今这世也不知是怎的，恶的得百般有理，好人的反倒不好意思承认。”

九鲤听见一笑，笑后心中忽觉悲哀，可不是嚜，自从在荔园与许多人打过后，发觉为善之人要惹人嘲笑，老实人竟也成了笨人蠢人。怪不得庾祺这些年面冷心，大概也有世风不正之缘故。

她将两臂搭在桌上看庾祺，他因吃了两杯烈酒，脸上难得红，颌角有颗汗珠微微闪动，显得整个人有了份难得的生机活力。她觉得心似慢慢给一温淹没，不由自主抬手想替他揩去脸上的汗。

不想他将脑袋一偏，让过了她的手，迅速瞟了张达，见他只顾吃酒没看见，心里才稍微缓和，却端得稍显严厉，睇着她，“一会要往前去，上可再没有卖吃的，这时不多吃些，一会饿了可不你。”

“噢。”九鲤暗暗生气，只得端起碗，又搛来菜吃。

他却搁竹箸起，走到临河的木栏杆前，为方才那一瞬间的慌自惭形秽。人就不该贼，连贼心也不该起，也就不必时时心虚。可太迎面暴晒过来，避得开人，却逃不过日月昭昭。

只有不要想，不能放任去想。他狠眨几回，转朝左右看了片刻，摸了帕随便搽了汗，叫

张达过来，“你说得不错，那汤成官并不是在前人烟聚集掉河的，咱们沿观月桥一路上来，到此地才见两岸着这些倒在河面上的树，你想想汤成官上那些伤。”

张达眯着朝茅棚旁那几棵倒的树细看，掉里的枝条上果然生着密密麻麻的短刺，令其恍然大悟。又想可巧这里就是家酒肆，因回瞅一那店家，凑来悄声：“先生是说，汤成官是在此跌河里的？”

庾祺刚张开嘴，九鲤却在后抢先开，“才不是。张大哥你要勤转转脑呀，人不勤思勤想是要越变越笨的。”

张达回：“嗨，我这脑生来是这样，再勤转也转不聪明。你说不是，你倒说说为什么？”

九鲤仰起面孔，“你说，咱们由观月桥上来，行了多久？”

张达正在算，船上那船翁笑：“用了一个多时辰。”

庾祺笑：“尸在里泡的时间起码在两个时辰以上。”

张达攒眉，“您是说还在前？怪不得您方才向店家打听上面两条河是通向何。您是不是打从昨日验尸的时候就瞧不对了？嗳，那您怎么还说是淹死的？”

九鲤：“这还不明白？是淹死的，但没说不是他杀啊。”

他沉须臾，笑起来，“那这么说，我的觉倒还是准的噢？”

“准的准的。”杜仲笑嘻嘻走来，“那张大哥，你再觉觉凶手是谁？”

“去！你这小，我要是能觉得到这个，还什么捕，我去当个半仙神算好嘞！”

说笑间，庾祺已到柜前会了账。四人相继踅茅棚，了石磴，复登上船，那老翁谢过酒饭，摇桨摇得愈发卖力，片刻就近了那两条河，庾祺拣了右面那条河上去。沿途果然人家越行越少，约行两个时辰，渐见右面有田地草舍，再行一段，有上百人家错落聚集，想是那店家说的小榕庄。

几人涉岸而上，沿田间小路及至庄上，遇见个牧童，问明正是小榕庄，便循路而。行不远见有棵蓊葧繁茂的大榕树，树摆着三张桌，有一妇人正在棚摇扇闲坐着。

杜仲受庾祺吩咐走近前去，还不及张，妇人先笑问起来：“几位客官可是要歇脚吃茶？”

杜仲扭朝庾祺笑喊：“师父，果真是卖茶的！”

三人缓步前来，那妇人原在树后设有茶炉，未几瀹了壶茶来，又摆上碟瓜。庾祺扭看那树，树约得四人合抱，枝叶遮天蔽日，便喃喃：“这树恐怕得有四五百年了。”

那妇人笑着搭腔，“客官真是好力，我们这庄就是因这棵树得名，每逢夏时节，倒也有些好走的外地商客逛到这里来瞧这棵树。”

杜仲笑：“怪不得大嫂会在这里摆几张桌卖茶。”

“闲来个小买卖而已，卖的不是什么好茶，也赚不了几个钱。”

正说着，有个穿栗短打，包着的男人由前路埋走来，田庄野路上，由不得人不去看他。妇人直起腰着他看，果然见那男人一溜烟绕到树后，擅自舀她桶里的吃，吃完一抹嘴，又抓她筐里的瓜。

她忙赶过去，拿了葫芦瓢便打，“要死的史七！我一错你就溜来拿我的东西，你给我放回去，放回去！不然叫我汉打死你！”

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