他的声音，掷地有声。

周围的灾民听到这话，纷纷投来惊异而激的目光。陷阵营的士兵们，虽然腹中更加饥饿，但膛却不由自主地得更直了。

那事的脸上第一次了一丝惊讶之。他显然没有料到，这支传说中如狼似虎的军队，竟会如此“义”之举。

季桓说完，再次对事行了一礼，随即转对顺：“传令，大军后退十里，安营扎寨。不得惊扰地方百姓。”

“喏！”

季桓没有再看那事一，径直翻上，领着陷阵营缓缓退去。

只留那十几桶尚在散发着诱人香气的米粥，和那个在原地愣了许久的中年事。

……

夜。

中军大帐之，气氛压抑得仿佛要凝固。

没有一个人说话。所有的级将领都沉默地坐着。白日里发生的一切已经传遍全军。士兵们在大的失望与饥饿中，勉扎了营寨。军心已经浮动到了一个极其危险的边缘。

吕布坐在主位上，手中的酒爵被他得咯吱作响。他没有发火，但这沉默比任何咆哮都更让人心悸。

“先生。”许久，他才缓缓开，睛里布满了血丝，“我们……当真要在此活活饿死么？”

季桓站起走到地图前。他的脸在烛火的映照，显得有些苍白。

“主公，我们已经踏了刘备的罗网。这张网由‘仁义’织成，用‘民心’扣。我们越是挣扎，它便会收得越。”

他看着帐众人，沉声：“今日我拒绝那十几桶粥，便是斩断了他试探我们的第一线。我们告诉了他，我们不是一群失去理智的饿狼，我们依然是一支有军纪、懂规矩的‘王师’。这样他便不敢，也不能轻易对我们动手。”

“可规矩不能当饭吃！”臧霸终于忍不住，声说，“弟兄们都饿着肚，明天怎么办？后天怎么办？”

“等。”季桓只说了一个字。

“等？”

“对，等。”季桓的中闪烁着冷静的光芒，“我们今日退让，是将难题重新抛回给了刘备。我们以‘王师’的份，驻扎在他的地界上，不扰民，不抢掠。他为徐州牧，是供给我们粮草，还是不供？若供，他要拿多少才能喂饱我们这数万人？若不供，他便是慢待王师，看我军饿死，他那‘仁义’的招牌，还要不要？”

“我们在等他犯错。而他，同样在等我们失控。”

季桓的声音，回在寂静的大帐之中。

“从明天起，这将是一场比拼耐心的战争。比谁，先沉不住气。”

帐再无人说话。所有人都明白了他们如今所的困境。那不再是刀剑相向的战场，而是一个更加幽暗无声的泥潭。

季桓闭上了睛。

他知，他们已经踏死局。而他今日所的一切，不过是在这死局之中，争得了最微不足的一丝息之机。

前路，比他预想的要难上一万倍。

一碗薄粥悬

夜。

营寨之闻不到一丝炊烟，只有的泥土和败草的气息。数万人的营地安静得像一座大的坟场。偶尔有几声压抑的咳嗽，或孩童梦中的呓语，都会被这稠的黑暗迅速吞噬。

中军大帐，季桓独坐着。

案上那盏油灯的火苗，被夜风得忽明忽暗，将他的影投在后的地图上，扭曲拉，如一个挣扎的鬼魅。他没有睡意。白日里，他在阵前说的那番话斩钉截铁，为整个集团争得了最后一面。但他知，这份面是用数万人的饥饿换来的。

他闭上，耳边似乎能听到营地里每一个帐篷中传来饥饿噬骨的声音。那声音细微，却汇成一片无形的浪，反复拍打着他绷的神经。

他想起了陈。在决定后撤十里时，他看到了陈的神。那神里没有了之前的悲怆与质问，而是一更为复杂的、混杂着惊异与审视的沉默。或许在陈看来，自己此举终究是守住了“王师”的底线，没有让这支军队彻底沦为一支只知抢掠的野兽。

可这又如何呢？季桓的嘴角，泛起一丝苦涩的自嘲。无论是用刀杀人，还是用“义”将自己和数万人绝境，归结底，都是在通往毁灭的路上选择了不同的走法而已。

这一夜，格外漫。

……

次日清晨，天还未亮透，营地中便起了一阵动。

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