“这是给您的，”玛丽亚捧上环，“表达了我们所有人对您的敬和激之。”

“啊，是的，”乔托嘀咕，“那听起来确实像我说的话。但那是在战争的时候，和平的时候当然又另当别论了……”

她灵巧地眨了眨。好吧。埃利奥于是把手揣回袋里，示意她接着讲去。

就算他打开鹰也看不见。

这居然是一个正式场合。刺客们渐渐地安静了来，望着被他们呈半圆状围在中间的玛丽亚和埃利奥。

“你们到底对它了什么啊？”埃利奥说。

这已经是至了。藏在各地方的刺客们也笑嘻嘻地钻了来，纷纷爬上了屋。埃利奥从烟囱上了来，看到他们推推搡搡地，像是躲着，又像是把玛丽亚推到了最前面。她笑着从背后掏了一只环。

埃利奥就要接过它，但玛丽亚往后躲了躲，“请您先听我说完！”

她有儿哽咽了。埃利奥也皱起了眉，以一关切的方式望着她。

“你是没有。”埃利奥说。现在到他乔托的手心了，“你当时表达的是理解和谢，因为我为了你，还有你们所有人留来。我真不明白，你当时就看来了，为什么今天还要问这个问题？”

但与此同时，也没人能否认，他显得生机，里闪着快活的光彩。

为了这个，一直到走房间，埃利奥的心都超乎寻常的愉悦。他带上门的时候，嘴边还挂着一丝微笑。也不知是不是特地为了给他和彭格列留空间，埃利奥在环顾四周的时候，居然没发现任何一个刺客的影。

但他还是把那片鹰羽收了起来。窗大敞，正前方的一条树邀请似的伸过来；埃利奥翻窗外，沿着树踩了去。

“我们当时也一致认为，我们可以尝试和您达成合作。但您同样证明了这一，您远远不止于此。我恐怕永远都无法形容，在1848年，我们都快接近绝望了的时候，却看到您现的心！”玛丽亚说，“当您抱着导师的……”

“哦！”

埃利奥摇了摇。他开手，但揽住了乔托的肩膀，把他拨向了自己。乔托先是一愣，随后自以为明悟地伸手来——他以为埃利奥是要拥抱他——但埃利奥主动凑过去，侧过脑袋，贴了一他的脸。

埃利奥立刻松开了他。甚至是有儿咬牙切齿地，埃利奥决表态，“绝对不要！”

“来吧，”埃利奥蹲在那儿说，“我看得见你们。”

“那都是我应该的，玛丽亚。”埃利奥温柔地说。

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乔托沉默片刻。然后他郑重地说，“要是照我们意大利人的方式，应该亲声音来的。”

完全不像是他会说来的话啊！

问这样的问题吗？你忘了是谁对我说‘为我留来’了吗？”

但很快，乔托的手就用力拍到了他的肩膀上。他们对视一，哈哈大笑起来。

乔托尴尬地扶额，“我说过那样的话？”

这就有奇怪了。埃利奥左右看了看，总算发现走廊尽有一闪烁的金光。他纳闷地走了过去，发现金光闪在窗外。等到埃利奥不得不把脑袋探去，发现那儿竟然躺着一片鹰羽的时候，他哑然失笑。

“早在我第一次见到您之前——早在我和路易吉第一次见到您之前，我们就已经听说了您的事迹，”玛丽亚说，正起来，“我们当时就一致认为，您是个能力，又充满善心的刺客。但您证明了一，那就是您远远不止于此。”

“……我们永远谢您从战场上带回他的，带他回家。”玛丽亚用手背揩了一泪，“永远谢您在那时候，从安全的不得了的法兰西特地赶回来，跑到我们这一片火的西西里来！”

“这是你们意大利人的方式，是不是？”埃利奥很快退开，笑着说，“我可能从来没说过，但是，乔托，我很幸运能在这里遇到你。遇到你们所有人。所以…这里对我来说，就是从来没有过的那个家了。”

“那才不是呢，每一个人都知。”玛丽亚说，“要是我们不为那些事谢您的话，既有愧于维吉尔导师的教导，也有愧于您的恩！更不用说您在那之后力挽狂澜，带领着我们奋起反抗，浴血奋战…要是没有您的力量，我们简直不敢想象，兄弟会现在会是什么样！”

鹰羽继续指引着他，让埃利奥绕了好大一圈。当他离开那棵树冠繁茂的橡树，往稻草堆里的时候，没注意到翠绿的树叶打着旋落在了他的发间；他蹲金雀丛中，从枝上采走一片系在那儿的鹰羽，金灿灿的小落在了他的肩膀上。等到他终于绕了一大圈，蹲到屋上最的烟囱的时候，埃利奥的形象已经十分狼狈了。