“自然，太哥哥可莫要怪我又将云英拐走了？”

萧元琮抿不语，云英赶说：“婢先喂过皇孙，由丹佩和绿菱将皇孙带回宜殿，才伴在公主边。”

萧元琮的目光在她的上逗留片刻，这才，慢慢：“不忘本分，那便好。”

就在这时，一位东属臣步履匆匆地自前过来，显然有事禀报。见萧元琮的边还有靳昭等人在，有一瞬犹豫，但对上萧元琮的视线，没有藏掖，直接：“殿，方才兵有军报送来，七日前，西北大雪初停，羌人竟趁机集结八千众，踏雪而，奇袭我大周边陲之城石堡城！”

这不是什么需要保密的消息，方才急送过来，至多到明日，消息就会在京都的勋贵官宦间传遍。

萧元琮始终平淡温和的脸终于有了一丝裂纹。

“军报可提到我大周损失几何？”

能东为属臣，都是读书人中的翘楚，过目不忘、过耳成诵的不在少数，此人只听人说了一遍，复述，亦半分不差。

“羌人来得猝不及防，石堡城城破，兵曹参军焦承志以殉国，其余守城将士亦几乎折损殆尽，城外数个村落被屠，城中亦被洗劫一空！，徐将军已在调集陇右守军，前往支援。”

短短数语，让众人脑中已勾勒一幅血腥悲惨的画面。

石堡城小，城中不过数千民众，这才被羌人选为攻击的目标。

“折损殆尽。”萧元琮说这四个字，语气虽淡，却意味沉重，“西北要变天了。”

云英意识望向靳昭，却见他沉静的面容也有了一丝裂，幽蓝的中，两熊熊烈火薄而。

奏疏 孤可以帮你保住你的孩。

西北一带, 大小诸国林立，关系盘错节。

羌人奇袭石堡城，对泱泱大国而言, 还算不上太过严重，但落在西域小国的中, 却是件天大的事。

这一回，羌人不似从前, 没有趁着秋日丰收之际，到边地村落间洗劫一番, 更没像过去的数次那样，带着抢到手的粮和女人便退回自己的地盘，而是特意挑了最难行军, 也是汉人们最不设防的冬日雪后, 一占据一座城池后, 不再撤退, 竟有彻底占为己有的意思。

这往往是要倾尽全力，大战一场的预兆！

如大周这般，都城京都位于中原之西, 距石堡城数千里之遥, 尚不需为此忧愁，而与氐羌相邻的其余小国，却是亡齿寒的关系。

好在此次夜宴，他们都知晓了吐谷浑与大周之间的新联姻, 有这样一个盟友，至少吐谷浑后的吐蕃便轻易不会搅这一滩浑。

公主的婚事，宛如一定海神针，公布得恰到好, 又引得不少朝臣的称颂赞扬。

而最教人关心的，还是西北的战事。

夜宴之后，又隔十日，石堡城又传来消息，陇右守军派八千兵，与羌人血战一场，终于重新夺回石堡城的控制权。

然而，还未等朝臣们松一气，徐胜向朝廷发的求援信便快加鞭送到京都。

石堡城的羌人被击退后，没有留在原地，而是带着抢来的粮、衣朝西北绕行，与另一足足六万众的羌人队伍会合，攻打定戎城。

与此同时，一直以来都与汉人一样以农耕为生，鲜少搅占据的氐人竟然也同时发兵四万，对准石堡城南面的达

化发起攻击。

三同时受敌，陇右军几乎全动，抵挡敌军攻势，然而北面尚有防线需守，陇右军分乏术，恐怕独木难支，请朝廷再就近调军前来支援。

已是腊月旬，临近年关，各繁琐的祭祀、仪式不断，朝中自圣上至百官，皆忙碌不已，再遇到战事，越发令本该祥和喜乐的氛围变得荒茫萧索。

萧崇寿无心再留在行休养，终于在腊月二十六这日，带着众人重回京都城。

寒冷的冬日，虽未雪，天气却沉着，泛黄的土地被冻得颜变，仿佛裂开了一般，对

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