“母亲，”武澍桉快步走近，抬看天空中已隐有灼烈之势的日，忙拉着杜夫人到檐避光，“天，莫中了暑气。怎不见父亲？”

“你父亲已去了京郊的大营。昨晚商量许久，还是没有要他告假，正是你议亲的节骨，不能差错，我便罢了，本就同殿有几分亲缘，你父亲可不能有牵连。”

杜夫人中的“殿”，便是她的表姊，已故的秦皇后之、当今太殿萧元琮。

武成柏是京都南衙守备军大将军，手中掌握了大半京城守卫，看似同那些动辄手握数万，甚至十万大军的封疆大吏无法相提并论，但京都是天所在，整个大周王朝的中心，地位非凡，武家的作用，自然也举足轻重。

这些年来，城侯府谨小慎微，私甚少与东有往来，偏偏在武家要与郑家联姻的消息传去时，太便亲自上门。

没人知他到底打的什么主意，碍于份，武成柏不敢直接拒绝，思来想去，只好一早仍旧如常公差，留夫人招待太，以尽量表明态度。

杜夫人看着已宽敞许多的前，这才将目光移到儿上。

“嗯，还好，不见憔悴劳累，看来夜里还算安生，没有胡闹。”

武澍桉脸，避开母亲的目光，说：“那是自然，儿有分寸，母亲将我想成什么人了。”

实则夜里仍旧折腾了些工夫，只因云英嫌累，不住求饶，他一次得她这般服帖，又顾忌她的确才生完孩不久，恐真的吃不消，这才没多摆她。

杜夫人自然知晓他的脾，侧目睨他：“莫哄我，从为娘的肚里来孩，为娘能不知你的脾？我看，是云英那孩懂事才对。”

提到云英，她的目光黯了去，轻叹一声，说：“那本是个听话的好孩，样貌、人品，皆是上乘，当初若非她家中蒙难，沦落到女眷统统要被发卖的地步，她也不会被卖到咱们家来，如今……可惜了。”

武澍桉沉默。

旁边年一些的心腹婢女见状，低声安：“夫人心善，是人们的福气。换句话说，当初云英蒙难，若不是恰好被卖咱们侯府，遇上这样好的主家，哪里能让她过上比外小门的女儿们都好的日？夫人已经仁至义尽，这一切，都是她自己的造化罢了。”

杜夫人摇，仿佛不愿再多提云英，母两个是沉默。

不一会儿，前的小厮匆匆奔来：“夫人、小侯爷，车已到街上，该去迎了！”

母两个面一肃，连忙整好仪容，往府门而去。

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寝房中，云英不敢松懈片刻，武澍桉一走，便起梳洗更衣，喂过阿猊后，甚至不敢多哄他片刻，只抱着他亲了两，便给院里的婢女们照顾，自己往正院的方向去。

行至正院游廊时，正遇到常金站在树荫，同两名看来力健的年仆妇说话。

“云英娘，这是要往哪里去？”常金面无表地看过来，语气虽无变化，却听得云英心里直发冷。

她努力控制着自己不怯，从容地冲常金行礼：“常事，前几日，夫人赐了阿猊一只金项圈，心中激，今日特来谢夫人的赏。”

常金皱眉：“可是夫人正与小侯爷一接待贵客，恐怕没工夫见旁人。”

“无妨，不敢打扰夫人与小侯爷，小侯爷亦说过，贵客不会逗留太久，在旁等着便是，多谢常事提醒。”

那两名健仆站在常金后，闻言无声对视一，都看向常金。

常金面无表地打量云英，见她神自然，又朝不远的厅堂看去。

因贵客份尊贵，除了杜夫人的两名贴侍婢守着之外

，屋外廊上，站了好几个型的年轻男，那模样，一看便训练有素，绝不是普通的杂役侍从。

为首的那个十分锐，隔着这样的距离，已然察觉到常金的目光，立时也往这边看。

尽看不清面目，但那样的气势，不必走近，

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