曼那标志的银发，某段久远的记忆扑面而来。

“赫利？”

西西弗里斯挑眉，再次重复，“你是赫利？”

记忆里那个捧着半截铅笔求他教画画的小孩，竟成西装革履、神冷的模样。

奥黛丽好奇地打量着对视的二人，小声问：“你认识他？赫利。”

赫尔曼知妻故意喊他的小名，轻声嗤笑。又看向西西弗里斯——当年那位途径埃尔，教他画夕的老师。

“是我，罗宾，好久不见。”

确认是当年那个孩，西西弗里斯的声音有些沙哑，带着不敢置信，“噢，我以为像你这样幼小的孩难以走贫民窟，要么饿死在煤窖里，要么被抓去当童工累死。不过你从小就展现非凡的勇气，至少是第一个主动请求我教你画画的。”

赫尔曼挑眉：“我也以为你早葬在哪个无名荒岛，成了海怪的心。毕竟你总说要去追求自由。”

一老一少熟练地互相攻击，似乎找回了当年的记忆。

西西弗里斯卸防备，声音逐渐柔和：“不怎么说，很兴你现在有了成就。”

“不过……”他顿了顿，扫视着伊莎贝尔以及海因里希等等一群人，“如果你也是来说服我当顾问，那抱歉，答案和对他们一样，不行。”

赫尔曼淡淡： “你别急着否定，至少先听听我们的诚意。”

西西弗里斯……不，现在应该说罗宾·索恩，他盯着赫尔曼的睛，最终还是没有拒绝。

一行人被领到罗宾的小屋。

简陋的房间容纳不所有人，只有一家四跟着走了去。

木窗糊着旧纸，风一就簌簌响，透着贫穷。墙上随可见的画报与桌上的书籍，却展现了画家先生神的富足。

“看在赫利的份上，说吧，给你们三分钟的时间。”罗宾一边整理着画册，一边随招呼。

伊莎贝尔不动声地打量片刻t，没有多余的寒暄，径直：“罗宾先生，你在游记里写过，东方大陆的匠人也在行着技术变革，在你离开的这段时间里，他们也许正在遭遇和锡兰一样的时代阵痛。”

罗宾的手指微顿，面无表：“你想说什么？”

伊莎贝尔笑：“我们想去东方，不只是为了贸易，更想把最新的技术研究带过去。”

奥黛丽适时上前，从包里拿一叠图纸与笔记，睛亮亮的，“先生请看！我设计了改良纺织机，还有诺曼公司的同事们也有其他的发明，这些已经投怀特工厂的生产线，事实证明，它们的确能提效率，减少污染。”

图纸上密密麻麻标着数据，罗宾拿起图纸，狐疑：“报纸上说的改良机，真是你发明的？”