“嘿，查尔斯先生，您手上的信不寄了吗？”邮差在后喊。

斯宾为帝国七大家族之首，在外维持着级豪门的面, 里实际上早已经被掏空。

上面的容很简短，和他刚才写的一样，都是场面话，关键信息是：圣曜节前夕，斯宾夫妇将抵达温斯顿庄园，拜访怀特一家。

……

而这封信的收件人，不是怀特太太，而是怀特先生。

但这样的事大多发生在中小贵族上。他们空有衔，没有实权，接不到统治阶级的最新消息。所以无法抵抗时代浪。

是的, 英助手维克托先生, 在公爵养病的这段时间里, 彻底被公爵夫人借调过来。

“提前送上圣曜节礼, 请收。”

沉默片刻，赫尔曼抬起：“把这个好消息告诉怀特太太，再通知所有人，准备恭迎公爵夫妇。”

只是不知，遥远的汉克郡又发生了什么事，使得公爵夫人愿意顺推舟，北上的决定？

如果没记错，这是那位斯宾公爵夫人的名讳。

办公室，赫尔曼盯着那封信看了许久。

自从接查尔维斯以来, 不看不知，一看吓一。

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可是对于大贵族而言，这样的危机不足以彻底击垮

伊莎贝尔听完没有惊讶，这是她看完庄园的账本之后, 早有预料的事。

“是，先生。”

“伙计，你回去吧，恐怕不需要了！”查尔斯也不回跑上楼。

短暂的瞬间，查尔斯突然觉得这位公爵夫人一定不是简单的角——她预判赫尔曼的决策，并选在这个时机来到肯特郡。这说明，那双睛一直注视着这里，对当前形势十分了解。

寄信人：奥黛丽·诺曼。

不过伊莎贝尔并不打算敷衍了事, 她要趁此机会了解庄园的各项事务细节。

“谢谢。”

佃们双手祈祷：“噢，恩公爵夫人，恩斯宾先祖, 希望您一切都好，希望公爵先生早日康复。”

“夫人，统计完了。”维克托推了推镜，“今年收成对比往年减半, 超过百分之三十的佃不敷。”

老实说，自从北工业开始腾飞，贵族家财务危机并不罕见。毕竟大多数老牌家为了跟上新时代，支与日俱增，但光靠土地无法维持收支平衡。于是，有的人会像诺曼老爹那样跟风投资，有的会固守土地坐等家族衰败。

作为庄园主人，每年的圣曜节前夕给佃农们送上问礼是必要的程。

他怔松片刻，立刻拿起信件跑上楼。

雇主先生的信件还没寄去，公爵夫人的信件就已经来了。

这就意味着它不是家书，而是与赫尔曼要寄的信件拥有同样的目的。

路边的佃们有的腼腆的微笑, 有的打招呼：“嗨！公爵夫人！日安！”

清晨, 查尔维斯庄园。

伊莎贝尔颔首微笑, 后跟着的伊迪斯和艾米丽从篮里拿问礼品，一一分发。

查尔斯悄悄扫了雇主思索的神。

一路向前，伊莎贝尔收获了无数的恩与祝福。

昨夜了一场雪，伊莎贝尔走在去往农庄的路上，脚底踩沙沙的声响。

就像现在, 她一面挨家挨问谈, 一面让维克托详细记录每佃农的家况。