之罪，然祝岚香拼死咬定此事与她绝无系，她对尤衍所谋毫不知，甚至不惜撞牢狱以证清白，府衙只好再次复审，结果便是，除却尤衍呈上的书契，祝岚香的确不见其它的可疑之，便只判她伏牢狱一载。

祝家名营有布行与成衣铺，祝父与祝母更是尖的绣技师，十几年前，祝好双亲健在，两家铺行的生意可谓红火，三天两的供不应求，然而，自祝母离世，祝父患疾，两家铺行也就日渐低沉。

祝父在祝好五岁时病故，两家铺行暂与祝岚香代理，她不通绣技，吝啬绣娘与工的月银，便将人给解雇了，另自外乡应招了几个低廉的小工，令铺行的质量急剧跌，不几载，生意别了昔日的胜景，祝家便被淮城新张的铺行给比了去。

祝好得在祝岚香服狱的这一载，将祝父的死因查明，另将两家行铺重新拉回正轨。

尤衍察觉到祝好的视线，他侧过，俩人隔着淮街与行人对望。

他穿着囚衣，因着多日膝行两不住渗血，尤衍灰土面，尽显狼狈，他觑见立在对街的祝好，双目猛地瞪大，白一刹皆红，尤衍恨不能冲过来与她斗个玉石俱焚，然而，他尚未起，已被监守的衙役压制，并促他向前膝行。

祝好瞥向另，正好撞见妙理手托她前些日绣竣的抹额穿行在人而来。

妙理虽是个年方十六的小丫，却生得相当壮实，一劲儿更是不输同龄的儿郎，因此，帮了祝好不少事。她的两颊虽冒着雀，胜在鼻玲珑巧，加上灵秀的杏，倒显得活气有神，然因她年岁尚小，心不大稳当。

妙理将抹额平整的置在手心转祝好，“祝，因尤大公膝行示众，往返行街拥挤，我迟了将近半刻钟，妙理向赔不是，祝如何罚我都使得。”

经过半月与妙理的相，祝好八成确定，就算失火由不只因妙理的差错，她也不至于受旁人的支使火，妙理多是主使之人用以障目的片叶。

若真是她一人之失，因妙理与祝好的境遇相同，宅院也非她有意焚毁，祝好又何必与一个小丫计较呢？

她接过抹额，着袖为妙理拭去鬓角的汗，“你既已将此送到，我又罚你作什么？”

祝宅既成废墟，祝岚香伏牢狱，祝好便将家仆尽数遣散了。自双亲离逝，她便不再是养闺的小，再则，家中诸事，多是她与妙理同作，祝好更愿将妙理视作妹妹，遂令她以“”相称。

妙理起先自是不依，不许她以小称之，她便恭称祝好为“夫人”。

祝好想起宋携青，因利而合的姻亲，她怎算夫人？

祝好纠正妙理数次，昨个儿才肯喊她。

她打量手中抹额，对妙理：“已是晌午，你先回宋宅备菜，我晚些归家。”

妙理厨艺不，却稳胜祝好。

妙理，“宋公……”她忽地顿住，小非要教她以“”相称，既如此，宋公岂非得唤“夫”？

是以，妙理小声问：“夫今日可会归家？我需多备他的份吗？”

自新婚之夜离去，可见他所谋已成，既如此，他又怎会回来？

“不必，往后只有我们。”祝好妙理的腮帮，“你只需唤我，不许唤他夫。”

……

祝好立在折哕斋九十九阶，她敛起裙裾，缓缓地拾阶而上，两侧修竹散溢幽香，令她心旷神怡。