自打祝好及笄，与她定婚事的施大郎便莫名暴毙而亡，施毓更是一蹶不振，二郎施生虽然方及弱冠，却承其祖博识，淮城素有“才”之名，可他既未赴试，更未继承其祖之业延展书塾。

绢纱作掩蔽的空场侧墙，便是施家旷废已久的学堂，施毓英年曾中秀才，却因发妻患恶疾成日钱如，施毓迫于生计只好断了赶考仕的远志。

施毓虽于讲堂上正颜厉，却不迂腐古板，施家所设书塾不仅收纳男，亦允女娘堂同习，偶得日风和之际，众学便如今日一般，承着日风坐杌温习。

施毓也曾是祝好的蒙师，她年幼时亦曾端坐此堂熟书。

如此书香世家，自然不会因风言风语便鄙弃祝好，她因双亲与施家亲厚的缘故，自记事起便常到施家作客，因施大郎较她年许多，祝好倒与年岁相仿的施生更亲近，哪怕她双亲继逝，少了两家辈串门走访，祝好也少不得三天两地往施家钻，除却施家两，施毓待她也不错，犹如她的亲祖父，不过，自施大郎事变，她便不再行足施家。

祝好见此时之景，心中茫无所知，数年未曾讲堂的施毓为何将学们齐召此场。

绢纱因风掀起一角，她正巧望见一位枯骨肌瘦的老者杵着木杖立在众学跟前。

施毓银须鬓白，面颊密布饱经沧桑的褶皱，可一双却不见浑浊，犹似如墨睛，神矍铄。

祝好明明未场，却分外清楚地耳闻施毓之言：“为师年至甲，半截将没黄壤。我施毓平生六十三载从未行伤天害理之事！施毓仰不愧天！唯独愧对故人之女。”

已近巳时，街巷支满摊铺，四境游人如织，皆被施毓的声朗言所招引。

“老朽妻儿早逝，自他们亡故，两孙便是我心之重。奈何三年前，孙暴毙，压得老朽再难起。”

施毓脊背偻弯，手攥木杖行前一步，他声哑，似中痰，“实则，孙却非‘暴毙’，老朽祖辈罹患遗代隐疾，此疾只缠血亲之脉，自娘胎落地随携，不曾发病时与常人无异，如若发病，脯便觉憋闷刿心，同时气短急，或可致气绝而亡。老朽何德何能，承天公大恩，不曾患此等绝症，而老朽独，便是因此症丧命，老朽孙，亦患此症。”

“因亲族遗患此等恶疾，若教旁家知晓，于功业求娶皆难利事，施家世代将此症掩瞒至今。大郎对祝家小娘怀，施家亦同祝家亲善，且大郎直至弱冠也不曾患此疾症，大郎应与老朽一般，承天公大恩绝缘此疾，既如此，老朽想着大郎与其结亲合该极好的，不料……大郎竟于定亲当夜猝发此症昏死梦中。”

“大郎方与祝丫定姻亲便故，加上祝丫因双亲早逝之故，本就集克亲风谣，老朽错就错在，明知世族隐患恶疾，终日在阎王脚讨命，却只因他的一句心悦，不曾征询祝丫的意见，便到祝家向祝氏定此亲。”

“大郎过逝，令祝丫彻底坐实‘灾星’的污名，是老朽亲手将故人遗女推危崖！令她饱受世人指斥！大郎方故那阵儿，老朽只顾自己沉浸在骤失孙的苦痛中，并未面为祝丫澄明冤衔，此乃错上加错。”

“事后，老朽唯恐此疾令次孙前程设障，遂以命相胁生，他不得将此事揭明，如许谬错，皆是老朽之过，我施毓，背弃人！尤愧故人之女！有违师德！不为师！”

“祝丫年仅及笄遂因老朽的一己之私受诡言责难整整三年。三年里，老朽终夜难眠，可她临此等厄境，却不折风骨，更与尤衍相抗，既如此，老朽又有何惧？老朽又怎能将人尽数碾碎？！”

施毓言此已是涕泗横，手中木杖因激切发颤，“施毓自认才平平！不堪为师！为今所求，只愿众生将本相扬传，还她一清白！如若使得，望诸位瞧在昔年的师生之谊，抑或老朽的薄面上，行赴府衙，为祝丫推波助澜，纵风止燎！她是个好姑娘，不该受此污名！”

四近仿若消音般，祝好再难闻得此外的任何声息，她的腔似受撞击，压得祝好难以息，恍临山川崩绝之境。

东风乍起，其势掀天。

绢纱翩飞间，有一白衣阑她的中。

祝好犹记儿时，常与此人追逐嬉闹，后来，却因莫须有的谰言，她开始畏怕与他相见，祝好数年来，皆蓄意避忌他。

施生立定七曲桥岸，俯首对她遥遥一鞠。

“生唯愿翩翩，此行捷胜。”

他已许久不曾这般

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