谁人不知南巷松鹤居？此宅前是世家别第，现今已被官署收作己用，多为招待京官。

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尤衍抚掌嘲：“老见祝娘不单耳力过人！就连嗅觉也可与猪狗相较！”

间竟同时游行两幅灵柩，不只如此，更闻臭气熏天！民女自幼耳力过人，忽闻重敲击板之音，可民女急着寻方娘，不曾推究……”

此言一，仿若在人中掷火药，万民犹如锅上的蚁虫作一团，观者四里无不垂首耳。

祝好言辞激切，张谦听众民之论多为偏颇祝好，他立以惊堂木打断祝好：“停停停！你祝氏名声如何真当以为本官不知？淮城百姓不知？你虽生得月貌庞可声名狼藉！宋氏既有百金为你赎，定是名门望族，他家亲怎许你门为妻？莫说为妻，你为妾室皆恐损其气运！祝氏休得胡言！定是你与宋、方俩人合谋制骗术，以假案诓骗尤家财帛！”

观者之众，张谦与尤衍戏自需全，他遂问祝好，“祝氏，猎与宋氏家住何地，名姓是何？将你推葬崖之人是熟识？若不是，你可看清此人的样貌了？”

祝好心中暗骂，她声名狼藉，宋携青同她相比又好哪去？

前阵听说外埠来的勋贵以万两置此宅，最令众人惊诧之莫过于祝娘竟得此等门公的垂。

尤衍尚未答话，衙外一观者忽然越众而，此人态浑圆，着褐携烟纹布衫，嗓

张谦朝衙役掷拘唤签，“传曹、宋二人及祝氏姨母堂！”言罢，他转觑尤衍，“尤氏可备辩辞？”

张谦自然知晓此二人所答不可重用，如此，正遂了他与尤衍的用意。

祝好懒得与他逞之能，只当两耳不闻。

众观者及张谦、尤衍打量祝好时目光如电，她佯装沉着。

猎是尤蘅提前安排的，祝好倒背如：“猎名作曹资，他因行猎，居所不一，非要论的话，居之地便是崖的茅屋。而将民女推葬崖之人并非熟识，只依稀觑见此人五短材，态圆。至于仙……”她顿了顿，方答：“宋郎名携青，家住南巷松鹤居，不过……宋郎常返京都探望亲，民女昏睡数日，怎敢断言宋郎尚居其宅？”

“未承想……民女到尤家时，忽闻尤员外迎妾当夜因心悸故去，尤家小厮言说，方娘与尤员外鹣鲽，她不忍尤员外独自安葬，竟一撞上灵柩与尤员外同去。”祝好如泣如诉：“民女斗胆直言，方娘桃李年华，怎会与耄耋之年的尤员外鹣鲽？她嫁尤家未及一日另言，方娘既为其母得尤家，又怎会因世间将老母抛……”

她心中如此想，面上却作悲凄怆，祝好忍着脊背灼痛，伏地叩拜，“民女冤枉！”

观者闻此，皆倒一凉气。

正待此时，衙役将卖粉妪与送信小厮请至上堂，张谦无非询问迎亲当日可曾见到奇观异事，见二人所言与祝好言辞相应才将俩人遣散。

“民女万幸跌在木作底的葬崖捡回条小命。民女与方娘齐力移开棺盖，可好景不，将民女推峭崖之人竟掷山石令民女与方娘齐齐坠崖。”祝好拭去角污血，“歹人也未料崖是潭吧？民女与方娘得猎所救，方娘于十日前转醒并将尤衍所作极恶告知猎，并令其转诉民女。”

祝好连喊数声“冤

枉”，方接言：“民女想起行途中的两幅灵柩，首柩木料稀贵，尾柩较之平平，疑是尤家送葬的仪队，民女追思棺传的敲击声，揣测方娘当是假死之症，便尾随仪队想探个究竟。”

“民女通过尤家阶上残留的壤土敲定葬地是西皋或淮岭，民女仗胆压赌西皋，果真在西皋上腰寻见了仪队的足迹，民女循迹来到一方峭崖，见崖以木嵌岩作底，上置两幅棺椁，崖恰好游来方娘的悲啼喊救！民女本想上报府衙，却遭人暗害跌崖！”