风暴前夜

破晓时分，草原上的游牧大军正于河谷末端的开阔地休憩。

来自东方的草原，此前因攻取波斯连日的行军消瘦了不少，但在河谷丰饶的草滋养，短短几天功夫就又重新抖擞起神。

鞑靼人的草原虽然矮小，短距离的爆发力也有所不足，看上去远不如阿拉伯或是河中地区盛产的健硕，但它们就像背上的鞑靼骑兵一样吃苦耐劳。

无论是崎岖的山路，蜿蜒的河谷，还是的沼泽，它们都能如履平地。

鞑靼大军的数目，历经大小数十战，等到术赤在哈丹聚兵，召唤各地烧杀抢掠的千回来时，数目却是不降反增，比西征开始时了将近一倍。

原本鞑靼人在西征服西辽国时，兵力还只有不到五万人，其中三万人是鞑靼本的锐，其余一万余都是来自附属族派的签军。

但在鞑靼人鲸吞西辽，剌模两国以后，这个数字就暴增至了八万。

再到鞑靼人征服波斯以后，这个数字已经来到了将近十万人。

这些从被征服落，城市，村庄征召的签军，有半数也算得上是锐之师。

他们被纳鞑靼军队的系已有一段时间，更改了军制，得到了严格的整训，跟底层炮灰的战斗力完全是两码事。

终于从耶路撒冷赶回到军中的伊万千，第一时间就觐见了自己的上司，西征军先锋官速不台。

对于这个鞑靼上司，伊万的印象其实相当不错，他治军严明，公正慷慨，勇敢睿智，以伊万的光来看，普天之再没比他更的将领了。

伊万虽是仆从军，但在鞑靼军中也是有些许排面的，他本人受封千官，兼领一地世袭达鲁赤，虽然手底要受鞑靼监军节制，但对比旁人待遇已经相当不错了。

这都是第一次西征时，伊万凭借两条在屈律手底打来的。

再加上伊万此次参加西征，麾率领的也全都是自己从族中挑细选，倾力打造的仿效穆鲁克训练的锐，甲胄齐备，在签军当中绝对算是锐之师了。

鞑靼人奉行一很朴素的价值观，敬重者，鄙弃弱者。

伊万有实力，就值得被看一。

“将军，我们已经跟法兰克人的皇帝缔结了盟约，以扎格罗斯山脉为界，为何还要继续军？”

“这是术赤那颜的命令。”

速不台其实也不希望继续向索不达米亚，即便鞑靼人拥有远超寻常游牧族的攻城技术，攻打这些城市的损伤依旧很严重，更别提接来他们要面对的还是法兰克人这敌。

速不台不畏敌，但他显然更希望能以最小的代价，换取最大的收益。

若是从西北方前，征讨那些草原族，损失会更小，也更容易将其整合鞑靼的军事系当中，以增添己方的实力。

伊万皱眉：“但这不是大汗的命令，拂菻人不好对付，他们的皇帝成名以来从无败绩。”

鞑靼人称所有西方的基督徒为拂菻人。

他们对基督教并非一无所知，正相反，他们的大汗的四大正妻里的也速该就是一位景教徒，此外其的克烈也有大量族人信奉景教。

只是草原人信教大都奉行实用主义，他们不会喊什么“为神而战”的号，无论是拜火教徒，佛教徒，基督徒，鞑靼人的刀向来一视同仁。

速不台的脸明显有些不悦：“术赤那颜才是西征军的统帅。伊万千，我知你们曾败于法兰克人之手多次，甚至被迫远遁数千里，但败了再赢回去不就是了，何至于吓破胆？”

伊万一脸苦涩：“正因为曾输过，我才知他究竟有多可怕，他刚到古德斯时，既无显赫，也无效忠他的士兵，仅

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