上回阿桃提过建房好让冬日里也有菜蔬，她事多没顾及上，宝妞却伤了心，九月里就开始忙活，田地庄稼都收了以后便请了工人拉了简易的房试着菜。

前些天菜已经收成了，整个观南县怕是都没她这肆的菜蔬新鲜。

阿桃原先教过二妹的菜式她大多已经学的了，现自个儿也想了新的菜式，故而店里到这会人还不少呢，二妹自个儿也肯学，去年店里的锅只有香辣跟清汤的，今年她还调了番柿的锅底。

味鲜香适，老人和孩最这番柿锅。

阿桃见了叫顺得闲去打一些鸳鸯锅来，这一来便能将两样味都吃上，今年店里开支不小，但同样赚的也多。

从七八月份那些走客行商离开观南县过后，店里生意也都还不错，宁府的铺是租的，故而的银钱没她预想的多，原先的预算便能多留些来，无论是请人还是重新整修银都有富余。

店里这该理的事儿办完，阿桃才赶回杏巷，宋妈妈跟芳娘在屋里带芽儿，常平安在院里劈柴，今年冬天人多，夫妻俩临走前才买的柴禾，这会用的也差不多了，常平安到东市又买了几担叫人挑到家里，这会正专心劈着呢。

“怎的不见宝妞？”肆也没见着她人。

“带尤四去山洼里了，冬天房里菜金贵，宝妞日日都要去盯着，有尤四在，那小嘴忒坏，治的住底活儿的。”

“宝妞倒是个脆利落的，先前我只是提了一句罢了，她竟真的起来了。”

“可不是，去田间地也好，省的日日在家闷着闷病来——”

宋妈妈叹了气，阿桃也是，去缸边洗过手，又才从芳娘手里接过芽儿，这孩虎的很，也不怕人，抓着阿桃的手指不肯放，上个虎虎脑的小帽，衬得圆脸嘟嘟的。

常平安回看了一，笑的温柔，柴也不劈了，洗过手从行李里翻一个小巧致的拨浪鼓，凑到阿桃边上，来回转悠逗芽儿玩。

芽儿才几个月大，五官比先前开了许多，一双盯着拨浪鼓瞧，两手伸着想去抓，常平安见再逗去要哭了，这才将拨浪鼓递给她。

“这会周大人应当值了，咱们一去一趟周府，一则将东西送去，二则修路的银钱还得问问什么时候能结来。”

事的带着常平安去书房找周大人，周夫人边的丫则带着阿桃去了后院。

周夫人见到人，一时竟激动的话也说不全，叫丫上了茶来坐定后才准备开问，阿桃也不待她多说，先拿信件递给周夫人。

“除了这信，还有特地嘱咐我们带回来的礼——”

周夫人没顾及听，只看着信不多一会儿便红了，不过原先的焦灼倒是褪去许多，见阿桃不说话，她这才着急忙慌拭泪，“叫娘见笑了，劳娘跟我说说那江家的境况如何？我家如嫣在江家过得如何？自她嫁，我心里似油烹的一般，大人家生存不易，寻常我也只能来往家信聊作安，如今只有娘你同我说我才能放心来。”

临行前周如嫣特地叫妙儿来嘱托，若是家中问起，请她万别说差了去，莫叫家里人平添忧心，横竖如今日也不算差。

阿桃捡着周如嫣如今衣住行说了些，又赞她们夫妻和睦，“带回来的东西，一多半都是江家三郎亲自去挑的，如嫣说了，待清河镇渡通了，赶着明年河里化冻，开过后天和了回来瞧瞧呢——”

她说的笃定，周夫人听着悬起的心才算落地，“既如此，我便放心了，嫁去宁实在太远，不指望她回来看我，只盼着她夫妻和睦，万事平顺才好。”

阿桃听的心里有些发酸，父母对女多是如此。看着外天也不晚了，劳人去喊常平安，夫妻俩这便告辞家去了。

这会尤四才赶着骡车回来，宝妞一瘸一拐从车上来，阿桃往后看，却看着一个熟悉的影，人在上，见着阿桃笑了笑，阿桃当即敛了神，将宝妞从车上扶来，又问怎么回事儿。

宝妞还没开，尤四亮着一脸崇拜地指了指后的孟都尉。

“老板娘您可不知，今儿险些岔，房里活的都是冬天懒在家里的闲汉，今儿我才上个茅房的功夫，一群人就将宝妞姑娘围了，说这冬日里菜蔬价儿金贵，围着宝妞姑娘叫给涨工钱——”

阿桃看着宝妞浑泥，宝妞也是想到今儿那场面，气的手直发抖。

“我才从茅房来，就见宝妞姑娘叫那些人推到田里去了，正想挣开人去呢，险些被他们围起来打了一顿，可巧孟大人带着兵士拉练到了山洼里那一片，听见动静领着一群人来了，领闹事的叫带起来了，一群人也都挨了鞭——”

毕竟帮过常家几回，阿桃总不好冷脸，笑了笑将常平安喊来招呼，她则带着宝妞从后院回屋。

“他是个正派的人。”宝妞声音有些小，但阿桃听的分明。

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