沈鱼压心中的惊悸和后怕，立刻上前查看。孩额手背多伤渗血，脖颈上的指印更是可见痕，血严重，看着极其恐怖。万幸气未伤，骨无碍。

看见他，沈鱼便气不打一来。

邓大娘见她似有松动，语气稍缓，却更添一重诛心之论：“沈女郎，你是个好姑娘，有本事，大娘一直看你一。前你说你行医问药要抛面，怕人说闲话，大娘理解！可你现在呢？家里藏着这么个来路不明、凶神恶煞的野男人！这闲话能好听吗？唾沫星都能淹死你，往后谁还敢踏你这院一步？谁还敢信你一个清清白白的女郎中？”

“真的，大娘什么时候见过我说话不作数。”

“……大娘放心。”沈鱼语速极慢，更像是在说给自己听，“前是我想岔了，总觉得……总能教好。是我糊涂。您放心，我一定尽快把他送走，好好安置，绝不再让他留在村里惹祸。”

邓大娘那句“孤苦伶仃到老”，像一烧红的针，扎了沈鱼心底。

沈鱼不想一直一个人孤零零的。

沈鱼抱臂睨他，期许他能说些什么。

她顿了顿，拿那张才收起不久的八字条，回沈鱼手里，语重心：

连珠炮的责问将沈鱼说得发懵，这么多天来男人从未有过狂，谁知今个儿竟闹这么一场来，面对越说约激愤的邓大娘，沈鱼只好先扯一个笑容安：“您消消气，是我没束好……”

男人停，看着沈鱼，嘴动了动。

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沈鱼心里松了气，为两个孩仔细检查后该上药上药，该包扎包扎，药材上一也不敢吝啬。

她已经十七了，这才遇到一次有人愿意帮自己说亲，如果错过这次……次又会是在什么时候呢？

日照刺，地上冰层溶解、霜雪半，木柴落在上了一半

……这还能好吗？”

她意识地回看向灶屋门——男人还杵在那里，垂着，手里无意识地着一小块劈来的木屑，对刚才差酿成的惨祸和此刻决定他命运的风暴，似乎毫无所觉。光落在他廓分明的侧脸上，映颊边一新鲜的血痕，那是被孩抓伤的。

“真的？你可别唬大娘。”

“这亲事……不是大娘不帮你，是实在没法帮了！你家里养着这么个男人……这事儿要是传去，没得把我的名声也连累了，沈女郎，大娘认真再劝你一句，今年也十七了，难真想为了这么个祸害，把自己一辈都搭去，孤苦伶仃到老吗？”

她行到男人面前，怒冲冲：“你怎么回事啊，和小孩儿打什么？”

好不容易送走了邓大娘和两个孩，沈鱼垂回院儿，却见男人还站在那片狼藉里，正一地捡拾着散落在地、沾了泥和半雪霜的柴火，认真地把它们往柴垛上码。

生平第一次被人相看亲事，八字还没送去就黄了？

沈鱼嘴动了动，想说他不是故意的……可看着孩脖上那圈紫黑，看着邓大娘惊魂未定的脸，这话她自己都觉得苍白无力。她只能沉着脸，重重地了。

沈鱼叹气，明知他是个哑的，问也是无用，她盯着地上狼藉，想为这场闹剧找个来由。

“消气？俺怎么消气！”邓大娘打断她，抱着孩站起来，指着男人，痛心疾首，“你看看他！人大，一蛮力！脑又不清楚！今天能对两个不懂事的孩死手，明天就能把全村的人都祸害了！他就是个不知啥时候会炸的炮仗！你留他在家，不是积德，是造孽！是给自己、给全村埋祸！”

邓大娘抱着缓过气来、依旧噎不已的孙，满腔的恐惧和怒火全数转向了那个沉默立着的影，“女郎怎么还没把这人送走！沈女郎，不是大娘要和你置气，大娘早从你武大哥那听说了，这人是个脑不中用的傻，早该送到医馆去，今日大娘亲瞧见他痴傻如此，能对两个小孩手，可见本凶狠！今日是俺儿命大，捡回一条命！要是真有个好歹，俺家那能跟你拼命！到时候闹上公堂，告你个‘收容凶徒、纵人行凶’！你是要坐牢、要偿命的啊！”

可男人沉默了片刻，又垂，转继续码柴火。

邓大娘回忆沈鱼为人，这才又收好八字条，一再叮咛嘱咐，早日摆甩了这个祸端。