p;叶辞答：“因为有人诬告臣船渡渤海，投敌叛国。臣已将此人一并带至京城，目正在御史台听候审问，臣愿当面对质，以澄清白。”

&esp;&esp;“谁举告你，你便要将谁先鞭笞三十，再押解京，如此横派，真当自己是一手遮天的权臣了？”延徽帝的声音凛然怒。

&esp;&esp;萧珩暗中替叶辞了把汗，面上却是一派漠然之。

&esp;&esp;叶辞神冷静，齿清晰：“臣不敢。臣此举有可原。一来，提举元成越级上告，又将告密信避开风宪官投往吏，不合规程。臣律略施薄惩，以免人人学他以犯上，了规矩。二来，臣怀疑他贪墨税课、走私海货，带他京稽查，也是给吏的那位大人面。若是在山东地界查实证，陛赐臣的黄钺必将染血，到时他更是没地方哭去。”

&esp;&esp;“这么说来，此事你非但不横，还网开一面了？这是给吏的哪位大人面？”

&esp;&esp;“哪位大人于朝会上弹劾我，我便是给他面。”

&esp;&esp;“你这哪里是给人面，是落人面。”延徽帝呵呵而笑，“不过，朕赐你的专杀之权，这一年来你倒是少用、慎用。”

&esp;&esp;叶辞温声答：“臣不擅武力，一贯以理服人。如此不必妄动节杖，好叫地方官员激陛仁慈。”

&esp;&esp;这话听得耳，延徽帝颔首：“你倒是谨慎。朕赐你节杖，不是给你狐假虎威用的，你若看不明白这一，得山东人人自危，即便为朕课税百万，最终也难逃众矢之的的场。”

&esp;&esp;明白得很。给我权柄，但我只能看、不能用。又要儿跑，又要儿不吃草。

&esp;&esp;需要赚钱时将我推上二品位，将来平息众怒时也一样将我推上断台。如此天依然是圣明天，坏的都是那些君侧小人。这就是孤臣嘛。

&esp;&esp;叶辞恭顺地：“多谢陛教诲，臣醍醐。”

&esp;&esp;延徽帝“嗤”了声，又说：“叶辞，你是颇有生财之，但这世上会生金的未必只有一只。若你事君不忠，甚至犯欺君之罪，哪怕你是个聚宝盆，朕都不能留你。”

&esp;&esp;叶辞惶恐之，语声惊急又哀切：“臣对陛忠心耿耿，可昭日月！臣绝无欺君之事，请陛明鉴。”

&esp;&esp;浮漂上微动，延徽帝想要提竿，又觉得吃未，鱼会脱钩；想再等等，又怀疑饵快要被鱼扯光。如此犹豫了几息，他终于决定提竿——鱼跑了，剩个光溜溜的钩，在纶晃。

&esp;&esp;延徽帝将竿一甩，腾然起，走亭台阶。

&esp;&esp;叶辞伏地，以额贴手背。

&esp;&esp;一双草龙纹的方朝靴停在他面前，上方传来延徽帝凌厉的声音：“叶辞，你与伏王秦究竟是何关系？抬说话！”