&esp;&esp;从襄来的农艺师与土木工匠分成了若小队，很快散山东各州府，跟随叶辞的僚臣团，为“农植优调”带去技术指导。

&esp;&esp;叶密在聊城短暂停留两日，不知从妻中听说了什么，第三日就连夜收拾包袱一走了之，只留给叶辞一句“我和你娘去京城看望载雪，你好自为之”。

&esp;&esp;倒是赵香音临行前，悄悄对叶辞解释：“你爹知了秦的份，喝了一夜酒，又哭又笑又骂，悲欣集。他实在没法面对与秦大帅成为儿婿亲家的事实，只能走避，等绪平复了再说。”

&esp;&esp;叶辞往爹娘的包袱里又了不少盘缠，叮嘱：“爹娘探望妹妹就探望，别婚，她还没开窍呢。”

&esp;&esp;赵香音又想翻他白：“她不开窍、你不娶妻，真想让我们绝孙？要不还是你先带个。”

&esp;&esp;叶辞：“……”

&esp;&esp;叶辞：“妹妹虽窍未开，但我敢保证她不好女，爹娘你们还有希望抱孙，继续努力吧。”

&esp;&esp;客船离开聊城码，前往金陵，叶辞惆怅之余又松了气。

&esp;&esp;四月小满，五月小暑，天气渐。

&esp;&esp;山东农、矿、商、贸形势一片大好，巡抚衙门的库房也渐次充盈起来。

&esp;&esp;而辽北的况越来越糟糕，城防线在燕山山脉上摇摇坠，危如累卵。

&esp;&esp;师万旋在被朝廷任命为总兵之前，就已经是兵侍郎、都督佥事，不可谓不会打仗。可惜匆忙集合起来的十万军士练不足，再加上北厉兵秣二十多年，此次犯预谋已久，士气极盛。

&esp;&esp;接连几次失利后，师军损失了半数人，借助玉关天堑八达岭，才堪堪守住北平一线。

&esp;&esp;而北大军在短暂的汇合后，再次兵分两路。这次的白山、黑向西绕了个弯，突破大同以北的外城，如一支猝不及防的箭矢，斜着切了北直隶。

&esp;&esp;叶辞曾对秦说过，北直隶是京师的第二防线，顺天府、真定府、顺德府连成一条南北纵线，是兵家必争之地。

&esp;&esp;白山、黑袭击的就是真定府城，相当于从后方狠狠踢了师万旋的。

&esp;&esp;师万旋不敢回援，因为北平城外，安车骨、粟末二攻势正猛烈。他被前后夹击，只好急报朝廷求援。

&esp;&esp;朝廷从可怜的国库里，再次挤几十万两军费，调拨人与粮草，驰援真定府。

&esp;&esp;援军尚未抵达时，真定在知府李云贞的率领，以不足三万的兵力，苦守孤城。城至十六岁、上至六十岁男，全民上阵。

&esp;&esp;他们死伤惨重，却死也不降，凭借一府之力，生生拖住了敌军南的步伐，整整一个月。

&esp;&esp;敌军大将白山铃木与黑劫围城劝降。真定知府李云贞在城墙上破大骂：“你们大爷的，看看临潢、大定的场！老一开门，你们必定屠城，横竖都是死，还不如战死城！我李家世代忠烈，只有殉国的贞臣，没有投降的知府！”

&esp;&esp;真定又撑了五日，最终力竭城破，陷落在了援军即将抵达的前夕。

&esp;&esp;战死的李云贞惨遭戮尸，真定被报复屠城三日，但因大多数军民都已战死，一日之后就屠无可屠了。

&esp;&esp;真定再往南不远的顺德府，知府蔡庚听闻此事，吓得六神无主，惶惶不可终日。

&esp;&esp;北斥候又放风声来，说主动献城的免死，一城主官甚至还能

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