&esp;&esp;廊的郭三才与韩晗早已等得不耐烦，正要行礼，却见叶辞连角余光也不给他们，径直走过去了。

&esp;&esp;韩晗一急，在他背后唤：“知县大人！”

&esp;&esp;叶辞驻足，回，侧脸在光好似画中的诸天。“阁哪位？”他冷淡地问。

&esp;&esp;韩晗尴尬：“官夏津县主簿韩晗。”又示意边人，“这位是夏津县丞，郭三才郭大人。”

&esp;&esp;叶辞上打量他们，端着架评：“老，不好看，忘大，还没礼貌。”

&esp;&esp;郭三才和韩晗一同愣住。他们设想过初见时的各锋，却万万没想到，竟是这么一句近乎荒诞的揶揄。韩晗涨红了脸，忿然：“知县大人年纪轻轻，就对者言不逊，未免太过孟浪！”

&esp;&esp;郭三才倒是比他沉稳几分，拱手：“先前是官二人怠慢了大人，还望大人恕罪。今后官定当将功补过，为大人效劳。”

&esp;&esp;对方服，叶辞也不想这么快就撕破脸，便问韩晗：“韩主簿呢？”

&esp;&esp;韩晗没奈何，只得跟着作揖歉：“官失礼，冒犯知县大人，大人恕罪。”

&esp;&esp;叶辞说：“你二人加起来将近百岁，比寺庙放生池里的老乌还多吃了几年饭，当知上尊卑。昨日之事就此揭过，今后不得再犯。”

&esp;&esp;郭三才忍被比作乌的恶气，着鼻应了声“谨遵知县大人教诲”。韩晗问：“那大人与两家族见面一事……是否由官来办？”

&esp;&esp;叶辞一脸无可无不可：“行啊，那就有劳了。对了，地选个风雅些的园，最好足够宽敞，多设些席位，本官要好好结识一番两家的青年才俊。”

&esp;&esp;他说完转就走，剩两个须发斑白的“老乌”，站在原地恨得牙。

&esp;&esp;叶辞换了一轻便装束，策独行，短短数日跑遍了县城的大街小巷，以及城外的几个乡、里。

&esp;&esp;夏津县辖范围不算大，可耕的土地却不少。二十年多前战未平，民众大多去逃难，以至城郭废弃，田地荒芜，燕归来无栖。而今休养生息，朝廷也酌减少了田税和人丁税，但整个县好似沉疴新愈，仍未缓过劲来。

&esp;&esp;斜风细雨中，叶辞箬笠，披蓑衣，蹲在田间地与一个歇息的老农夫闲聊。

&esp;&esp;“开了，今年麦好吗？”

&esp;&esp;老农夫叼着俗称“柳叶尖”的绺烟，吐了白雾：“小哥要是问田，土够，毕竟以前埋了不知多少尸。我老胆大，不怕动不动刨骨，还是好的。”

&esp;&esp;“可晚生方才一路走来，见十田九荒，可惜得很。”叶辞叹气，“看来不是田薄，是人少哇！”

&esp;&esp;老农夫：“打仗时全县死得死，逃得逃。人越少，粮越少，粮越少各家就越不敢多生，也不知什么时候能重新闹起来。”

&esp;&esp;叶辞沉：“本地短时间是没法大量繁衍人了，除非……移民屯田。但这是国策，并非一地一人所能主张。”

&esp;&esp;“小哥，你是县学的生员吧，怎么不去读书，和我一个田老有什么好聊的？”老农夫吧嗒吧嗒着烟，“你好好读书，将来去官，就不用吃劳作和徭役的苦了。”

&esp;&esp;叶辞笑了笑，反问他：“官为了什么？”

&esp;&esp;老农夫一愣，说：“过上好日？”

&esp;&esp;叶辞，又摇：“是要让所有人都过上好日。”他起，从袖中摸个小布袋递给老农夫，“耽误老人家活了，这是晚生的一补偿。”

&esp;&esp;老农夫接过来

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