第二日夜里，崔苗来了。

你也来劝我？方鉴挑眉。

我自认劝不动你，不过是走个过场，表个态度。崔苗笑着说。

甚好，省了我骂你去的功夫。方鉴冷笑。

崔苗闻言挑眉：你骂了范问淞？

方鉴面无表地：我叫她回去问问范相是不是也要叫我放人。

哈哈哈。崔苗大笑，她敢吗？他们敢吗？这事现在还压着不敢叫大人们知吧？

呵，饱终日无所用心，负皇恩中却只有自己那小利，他们也这官？方鉴愤慨之，一掌拍在桌案上。

唉，不论新党旧党，竟都是这样的人，真叫人心灰。崔苗亦，但这样一来你便把两边都得罪了

这样的人，得罪便得罪了罢，我左右我也不靠他们这官。方鉴叹了气，将灯烛挑亮了些，再回过看向崔苗的时候觉了些许不对。她忽地伸手抓住了崔苗的手腕，趁她不备拽着她让她转了个面向，而后便看到了她面上的红。

谁敢打你？方鉴一惊。

崔苗挣开她的手，苦笑：很明显吗？

略有一些。方鉴急，是谁敢打朝廷命官？

崔苗破罐破摔，也不再遮掩，往椅上随意坐了，回：是我阿娘。

你我是专门为你来的吗？是我来求你收留来了。崔苗一副可怜的样。

你什么了？方鉴困惑。

崔苗叹一沉重的气息：我阿娘知我与殿的事了，我说我想与殿共度余生，阿娘气疯了。

姜淑前些年登闻鼓案时便与陛搭上了线，她产业无数，是极好的伪装，与陛行个方便，陛也念她的好。虽没有正经的官职，却也是恰到好的默契。卫杞这些年对崔意诚视而不见，倒也有一分原因是看在姜淑的份上。

崔家识趣，卫杞心中满意，又对姜淑信重几分，暗中给了银钱与支持，令她替皇家打理一些暗中的产业，她擅的是经营，将生意遍大江南北，陛的暗卫手脚也就能伸得更远。

姜淑一日忙过一日，不日又要远行去经营别的产业，特意了个时间叫崔苗叙话，一一代了家中事，犹豫再三方才提了崔苗与卫枳的事。她早便有所猜测，现崔苗已是二十有六，放在谁家都是不小的年纪了。但真当得了崔苗的准话的时候，她仍是压抑不住怒火，失手甩了崔苗一个掌。

你疯了吗？那是公主！陛如何能容忍公主走上歧路？她是陛的姊妹，自不会如何，可你呢？你是在拿你的命作赌！

就算对方不是天家骨，你难就不曾想过你自己也是崔家和姜家的继承人吗？你上难就没有责任吗？

崔苗，你真的让我无比失望！

崔苗亦无颜面对她的母亲。她的母亲是全天最大的女郎，人生路的起起伏伏都不能叫她折腰。她是冬日的松，是夏日的风，她自苦难中走来，走一副毅的傲骨、一簇不屈的心火。而她们，崔苗、崔苗的阿妹们、崔家的姨娘们，都是看着她的背影起来的，前二者学着她的模样努力去成她那样的人，而后者在她的庇荫，学着直脊梁，她在她们后撑住了她们的腰，推着她们重新去一个堂堂正正的人。

这样一个人，因着她，失了优雅丢了骄傲，颓然落泪。崔苗颤抖着跪去，将额重重地印到地上，咬住牙，忍住泪，不声不认错。她的母亲教她人要中正，她一直是这样的，活成了骄傲定的模样。她有了不能辜负的人，有了不愿妥协的原则，她得忠贞于她自己，便也不能为任何人任何事了自己的傲骨，哪怕那边是她敬仰的母亲。

她是个胆小贪心之人，既想与卫枳久久，又不敢面对母亲，一日拖过一日。她在无数个夜里辗转反侧，想着到了那一日她该如何抉择。而真到了这一日的时候，她如释重负，那悬在的刀终于落来，可那一刀斩在上又是多么的痛，这痛撕扯着她的心，叫她疼得搐，叫她疼得窒息。

但若这便是命运，她接受了。她的母亲在命运的打击中选择了直脊梁昂然面对，而她选择不动如山的磐石，定于自己的信念，忠诚于自己的灵魂，哪怕此一生都背负着至亲的指责，哪怕得不到想要的结果，她也要选择不愧于自己。

忠贞，忠诚定，不是忠诚于某个人，不是忠诚于上位，而是忠诚于自己，忠诚于信仰。理应是自向外的光源，而不是由外而的束缚。

死地

方鉴到底是抗住所有的压力，持给申越和纪元时判了杖责，二人一边受刑一边骂方鉴，从中气十足到力竭声嘶，方鉴坦然地受了，仿佛被骂的不是自己，待到二人受完了刑叫家人扶去，她还向二人行了对上的礼。府尹和少尹劝了又劝，总算叫她止步于此，不再上折弹劾。这一桩事，新党旧党皆有份，到陛和宰执们面前对谁都不好，两党众人竟极有默契地选择了瞒来，倒也真叫他们捂住了。

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