皇帝病倒的消息，打破了朝堂平衡，权力结构在震中迅速分化，三势力界限分明：太一党盘踞东，有皇后于织网，势力盘错节；暃的麾，则是近年凝聚的革新力量与务实派。

君王之位空悬，每日的早朝，成了没有君王的稽戏台。太极殿金碧辉煌的穹，回着的是歇斯底里的攻讦与不堪耳的谩骂。太党的官员，着华服，却面红耳赤地咆哮，指责暃党“包藏祸心”、“意图谋逆”；暃党的臣僚则毫不示弱，针锋相对地揭太“结党营私”、“贪墨军饷”，唾沫星在殿间横飞，礼制然无存。

昨日，太门一位言官因“诽谤皇”被如狼似虎的金吾卫拖，铁链刮过金砖的刺耳声犹在耳边；今日，便有皇后边的大太监手持凤印懿旨，趾气扬地将人从诏狱中请，留暃党官员铁青的脸；明日，又是两派人在门外的御上大打手，拳脚相加，袍袖撕裂，最终被闻讯赶来的禁军统领沉着脸，将双方主事者统统锁大理寺的牢房。

这些日，你们就像在看一场场荒诞的闹剧，应付这些上不得台面的小绊。

在表面的喧嚣，你和暃都看到那足以撬动胜负天平的支——以镇国公孙氏为首的中立派，他们的沉默，源于手中那无可替代的筹码：盐。

盐，这平凡的结晶，是魏国淌的血，是维系王朝运转的命脉。

盐税之重，乃国库基石，律法昭昭，盐铁之利，国之本，当收归国有。

孙氏一族，乃是开国元勋，太祖赐“镇国公”铁券丹书，便以“代天牧盐”之名，世代承袭此权柄。现任镇国公孙明远，常抚御赐蟠龙玉带，：“臣族世代，唯知恪尽职守，替陛、为黎庶，守好这盐仓门。”

这份“守护”，历经百年，其系厚，历代帝王收权，皆因牵一发而动全，稍有不慎便是盐路阻、民生动，成为皇室心一之则痛、不则溃的毒刺。

谁能将孙家这艘承载王朝经济命脉的纳己方阵营，谁便扼住了对手的咽，掌握了决定的力量。

这日，暮四合，将暃的书房笼罩在一片静谧中，沉重的紫檀木门隔绝了外界的喧嚣，唯有更漏滴声清晰可闻。

“偷？”

你一，一茶呛气，剧烈的咳嗽让你弯腰，狼狈地用袖拭着溅的渍。

你猛地抬，难以置信地看向烛光摇曳中暃冷静的脸庞。

“您是说，偷？”

暃，：“我已查实，孙家那位掌上明珠，嫡女孙芮，与太暗通款曲，愫匪浅。太正是借这层关系，数年来勾结盐运使司，巧立名目，将本应充盈国库的额盐税源源不断中饱私，其数目之，足以动摇国本。”

“而那位素以清廉守正、开国石自居的孙公爷并非不知，不过是要维护孙家那世代忠良的颜面，又对那宝贝女儿溺至，难以割舍。只能着，替孙芮心炮制一假账。孙家这些年呈给朝廷、糊父皇的账册，通通是心编织的谎言。”

“孙明扬自诩开国功臣之后，标榜清风骨，声声是替皇家保盐业钱财。呵，保？确实保了，都保了太的袋了。那本记录着所有肮脏勾当的真账册，就藏在镇国公府的绝密机关室。”

“本王已掌握太私吞盐税的关键人证和分证链条，只要拿到那个账本，有此在手，孙明远便是砧板上的鱼。要么，他识时务，站队本王，本王保他孙家满门富贵，替他摆平账目上的疏漏；要么……本王就将这账本连同太勾结他宝贝女儿的证据，一起公之于众，届时，别说他孙家的盐业专营权，便是项上人也难保。”

你只觉得背脊隐隐发凉，虽然为了在权力场中生存，你也曾过些不那么光彩的事，但如此赤地谋划盗窃重臣府邸，再用偷来的东西行公开威胁，暃的手段，比你想象的更加效。

“殿，”你压翻腾的心绪，问：“孙芮与太既已，利益捆绑。若账本之事败，孙明远为保女，难不会选择与太同舟共济，甚至反咬我们一？他怎会轻易倒向我们？”

“义重？”暃发一声讽刺的低笑，“太许给孙芮的，不过是一场裹着糖的幻梦罢了，他的，早已标好了价码。”

他抬手，对着影了个手势，两名侍卫押着一个女上前。那女被韧的索捆得如同粽，中着麻，发丝凌，衣衫破损，唯有一双睛，燃烧着刻骨的仇恨，死死地钉在暃上，仿佛要将他生吞活剥。

“这个人，”暃用鞋尖随意地了地面，

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