侯海并未察觉竹的低落，仍旧来回挲着竹的后腰，十分暧昧地说：“等还有人要来，你去隔等我。”

竹，既不抬也不吭声，得了命令转便走。

方池那边，中燃起的火焰，几乎能将竹的后背烧个来。侯海却是好整以暇，慢悠悠地抬手，朝方池那边举了举杯，方池自然不理他，转了脸跟边的县令说话，但是话还没说完一句，他几乎不由自主地，又将目光投向那已经看不见竹影的门。

侯海满意极了，他虽然不记得自己和竹实质展的过程，但此刻的快，几乎能比得上事本的满足了。

他回味着方池望向竹的目光，忽然意识到，这大概就是画本戏文里常常所说的，多么的愚蠢和脆弱，然后无端地，刘帙晚临死前的模样浮现在他脑海中，他的神与方池的渐渐重合，吓得侯海一个激灵，赶忙摇了摇，呸了声晦气。

但他终究没了再看方池的兴致，鬼使神差地让翠鸣加了两个刘帙晚吃的菜。

夜半归家，新旧相遇

当晚宴席散后，侯海却没有回竹房里留宿，反而睡在了翠鸣那里。竹怀着忐忑的心，趁夜从窗悄然溜走，决意回去见方池。

他原本满怀期待与喜悦，然而，当家门渐近，一莫名的忧虑却悄然涌上心。他知，自从跟了侯海，竹这个名字在临安城已然声名狼藉。他不禁回想起方池看向自己的目光，那目光中似乎隐藏着复杂的，他一遍遍在脑海中回放，试图解读方池的态度。

回想当初，方池曾劝阻自己，可竹却执意前往，如今后悔已晚，幸得那日方池手相救。

然而，如今已是骑虎难。

他觉得自己蜂巢里走了这么一遭，与方池的缘分或许已然断绝。他知侯海迟早会将自己握在手中，而侯海也心知肚明，所以今日他并不显得如何焦急。

竹在方池的门前徘徊了半晌，望着那灯火通明的房间，心中五味杂陈。最终，他还是选择了转离去，回到自己的家中。

一时间心中颇有近乡怯的慨。

竹了家门，换来宝娣一声短促的尖叫。他赶忙朝她摆摆手，嘱咐宝娣不要将他今晚回来的事说去。

“这是为何？方池哥哥每日都会来看望我，瞒不住的。”

“你何时与他如此亲昵了？”竹戳了戳宝娣脑门，宝娣没有躲，只是眯起睛笑了起来。

“才不亲呢，方池哥哥每日来，只有两件事。”她拉过竹的手，在他手上掰一手指。

“一件是问我功课，那些曰曰，之乎者也，背得我好痛。”宝娣忽然想到什么似的，问：“为什么我背的这些，都是一群男人说过的话，之前女人就没有说过或者写过些什么吗？”

竹心中一颤，女人，她们大概是写过的，不过在历史里，她们要么变成了男人，要么被抹去了名字。他想到罗庄村的那座碑和方晓夏的遭遇，有些愧疚地看了宝娣一。

宝娣却并不指望从竹那里得到答案，随一问便过，当即又掰一手指接着数：“至于另一件事，就是嘱咐我，若你回来，上告知他。”她的神认真起来：“所以，你逃不掉的，就像我每次糊读书，都会被发现一样，没人能逃过方池哥哥的睛。”

竹的一只手被她用双手握着，模模糊糊地想：若是自己真有个女儿，大概也是宝娣这样的吧。

他没有回手，而是收回了一手指说：“所以，第一，你还是每日照常读书。”然后他又收回第二手指，“第二，明天在他来之前，叫醒我。”

“你光会给我难题。”宝娣嘟了嘟嘴，终究没有

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