竹见了她，想着要不要稍微躲一比较好，不然等会儿真的碰见，两人都要尴尬。

′看她打扮，今日应该是来这里看傩戏。

他了这气，并不在意自己的损失，随即了县衙，磕了磕靴上已经掉的泥土，前往岳庙等方池。

这三人正是刚才极力举荐竹之人。

竹从躲避她到睁睁见她落，不过一眨的功夫。

这几日难得天晴，岳庙旁边有个中兴观，山门后的戏台上连摆几场大戏。

这个提议公平，但却并不怎么受钱塘县众人迎。

他心中大骇，万没想到事朝这个方向发展。再怎么说，常淑芝也与他有过婚约，竹见对方就这么在众目睽睽了，心知此事要不了明日，便会成为街谈巷语的笑料。

可他脚步却在飞奔两步后又急停。他意识到自己份特殊，若此时去救，自己和常淑芝，恐怕只能成婚收场。

竹正在犹豫，就见她边的丫鬟小厮都被人裹挟着冲散，常淑芝也被挤到了乐星堂门前。乐星堂是青楼女们供奉祖师爷的地方，大概她不喜与勾栏女扯上关系，平白沾染晦气，一步步往圣母池那边腾挪。

此刻街上人们接耳，也不看傩戏了，睛纷纷盯着方池和他怀里已经昏过去的常淑芝瞧。等到两人转过街角不见了影，大家才想起中那人，赶忙七手八脚地把他拉上来。

得不好，那必然是要撤职查办；但即使得好，也无甚奖励，甚至也会因为与罗村接过多而丧了仕途。

沈安澜见棘手的差事有人愿去，自然应允。

他不愿意赘常家，常淑芝也不见得想跟自己成婚。

“我去吧。”竹忽然开。

没想到竹的话还没说完，只听他继续说：“不过我要在县衙里挑三个人，与我同去。”

三人纷纷找理由推辞，沈安澜却不允，直接主，让三人后天与竹共同城。

沈安澜终究有些良心，最后说：“不如大家签吧，谁中了，谁便去罗村。”

随后竹手指一，“焦祁、蒋申、仲伟，你们三人与我同去。”

理说，岳庙离临安府不远，方池应该比他早到，但此刻却因着戏台面肩接踵的人，两厢谁也找不见谁，竹的目光在人群中穿梭，忽然瞥见一个熟悉的女。

此人刚上岸，众人都是一阵惊叹，端见他眉目疏朗，举止从容，上一副贵淡雅的书卷气。大家开始见他从中救一位姑娘，已经脑补了一英雄救的节，再见他相端庄，又是一阵叫好。

竹摇了摇，他并不想要见到常淑芝。她是常玉的女儿，也是曾经竹的婚对象。

那人似

犹犹豫豫间，就见常淑芝已经被一人从中拖，给岸上另外一人。竹定睛一看，岸上那个抱着常淑芝往街角走的，不正是方池吗？

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焦祁瞅着大事将成，也十分喜，忍不住搓起手来。

戏台搭得甚是豪华，两边还挂了一副楹联，上书：“顷刻间千秋事业；方寸地万里山河”。站在楹联的人似乎也有千万，扶肩搭背、拥挤不堪。

今日自己若是这样冲上去，反倒给两人都惹来麻烦。

可是此时人拥挤，她挪来的地方上被其他人占满。最后不知哪位推搡了一把，人群一阵，常淑芝脚一，不稳，一掉了圣母池。

于是飞快脱了外袍，想着去救。或许捞她上来后还来得及给她披一件衣服，不至于走了太多光。

此事落定，竹虽然杀敌八百，反观自，却损失一千。

待见他彻底从中而，一阵呼声戛然而止，人群像是被掐住脖的公，忽然只剩断断续续的咳嗽声和四回避的神。不为别的，全因此人从中而的双畸形，那生得细小又弯曲的双不自然地佝偻着，看来完全不能站立。

大家见他主动请缨，都心一松。

竹就站在这里等方池。