思及往事，难免伤，祖孙两人也是一时无言。

竹想起自己此行目的，跟田妈妈说：“妈妈，你可还记得我小的时候，有段时间，你总说外面有‘拍’的，不让我门？”

“自然记得，那时候城里城外，好多人家丢了小孩。”田妈妈递给竹一盘甘棠梨，“怎么，还记恨妈妈不让你去门去玩？”

“怎么会，是县衙收到两个孩童的尸，但无论如何都找不到他们家人，”竹叹了气，“我本想查查旧时卷宗，却发现仍有许多儿童失踪案尚未结案。”

“可不是吗，那时候整个城里人心惶惶，都说是‘影狼村’里的人把孩抓去喂狼了。”

“那是罗村，哪里有什么‘影狼村’？”竹一笑，“妈妈你就是控制狼群的驭灵人，可有拐过孩？”

“那不一样，”田妈妈声音低了来，“那可是一村的驭灵人呢。”

“现在不是了。”竹叹了气，“当初我和简乔去那边的‘垃圾山’捡东西玩儿，有一次因为吵嘴而迷了路，就是罗村的村民收留了我们。若他们要拐孩，不会给我们吃住，第二天还送我们城，而且那晚，他们还特意让简乔……”

竹说到此，忽然意识到，那晚，大概那人已经看了简乔的驭灵力，所以才单独把简乔叫去。

所以那晚，那个人是帮了简乔，还是害了他？

他向官府举报了简乔的份吗？

“简乔怎么了？”田妈妈见他不说话，主动问到。

竹便将那晚风月楼的事与田妈妈说了，“我本以为让他摆脱驭灵人的份，是帮他，却没成想，一害死了他。”

“是你说的那个侯大人杀了他吗？有些人是这样的，即使毁了一个人，也不愿看他自由。”

竹苦笑，“我不知，但若真是他，恐怕事更加难办。”

一时间，祖孙二人谁都没有再说话。

“无论如何，简乔是再也回不来了，他的遗憾，我们已经无法弥补，但你还能带着这个遗憾，去避免更多的遗憾产生。”田妈妈对竹说：“若你想去查罗村，或者要查简乔的死因，那便去吧，妈妈支持你。不过查罗村一定要偷偷去，当时的抄家案牵扯太多，你一个小官，尽量不要卷政治纷争，保护好自己。”

竹叹了气，罗村他是想去看看的，不光是简乔，当年的刘逸群，也是在那里走失的。

可刘逸群是刘帙晚的弟弟，因为这一层关系，竹不想在方池整日跟在自己后面的时候去查。

前两日方池刚踹了刘帙晚两脚，还和侯海结了梁，竹不想再给自己未来的小舅找麻烦。

此外，还因为竹的桌上现了一张小纸条。

纸条言简意赅：停止调查，赘常家，否则有命之危。面列了几个人名，简乔、望舒、田妈妈、方晓夏都在列。

简乔早已死亡，竹怀疑有人借简乔之死吓唬自己，但他并不想将方家和方池牵扯来。所以准备偷偷去罗村调查。

田妈妈见竹看着窗外兀自神，也不他，而是伸手从桌底拿一个小木箧，推给竹。

“两日前一个英俊后生来家里，说你和他家定了亲。带了绸缎茶饼金瓶酒来，这木箧也是一并送来的。我本想拒绝，但望舒说你确实与他家有亲事。”

竹收回思绪，打开小箧，那里面金光灿灿的，居然全都是首饰！

一双缠枝镯，两只竹节钗，另有一对连珠鎏金耳环，和一金绣羽鸣簪。

见竹震惊，田妈妈说：“我也想不通，他为何送一堆首饰来，是担心你没钱，等你纳币的时候充门面用吗？”

竹已猜到是方池，越发琢磨不透此人要些什么，只能问：“他可有说什么？”

“并没有，他朝我行了个大礼，后来望舒在我耳边说他是知府大人的儿，我差儿没从

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