他声音控制得好，既不会让人觉得突兀，又能让在场的人都听得到。

“若是如此，也不必勉。”方池很有地搭腔。

此时梁文斯带着一个小厮来，小厮手里拎着一条木。

竹用力握住手中银镯，急到：“不可。”

侯海压儿没理会竹，朝那小厮了。

小厮手起落，啪啪两声，伴随着简乔的一声悲鸣，一鲜血在地上。

竹顾不得礼节尊卑，一从座位上跃起，挡在简乔面前。

他本是想制造简乔驭灵力失效的假象，让侯海放了简乔。但没想到侯海这人如此丧心病狂，竟然在众人围坐的饭桌旁，就敢擅动私刑。

“侯大人，”竹护住简乔，面朝侯海行礼，“简乔是我幼时同窗，他小时候并无驭灵之力。还请大人明辨，莫要再动刑罚。””

“笑话，人是我真金白银买来的，我想怎么置，便怎么置。”侯海扬声对那小厮说：“继续打！”

“朝廷规定，不许民间私自买卖驭灵人。若简乔是未登记在案的驭令人，一经发现，全家徭役赋税翻倍。侯大人可以罚他，但不能将他占为私有，更不能肆意打罚。”

此刻，竹一个小县尉，在教太尉如何事。

侯海似乎没想到他如此放肆，愣了半晌，驳斥：“朝廷怎么规定，还不是我父亲一句话的事？”

“那在律令改变之前，简乔还是自由。”

“接着打。”侯海不理会竹，只吩咐那小厮。

竹仍旧在简乔前站着。他有些后悔，但此事既已开了，便没有回路。不然不光简乔今日的苦痛白受，往后他再回侯家，也断然不会有好日过。

小厮见竹不让，抬脚便踹。竹一偏，到自己被人拉开，那小厮也被人一脚踹走。

方池已从座位上来到门。他这一手，无异于和侯海起了正面冲突。

众人见状，再次默不作声。

县令开始扳佛珠，李县令一条帕，开始一地筷。新上任的礼侍郎默默吃饭，整个房间，只有他吧唧嘴的声响。

竹看向方与之，方与之正用手扶着额，一副恨不得自己不在这里的表。

但他最终还是开了。

“今日是舍弟的见面宴，还请大家以和为贵，莫要见血为好。”方与之这话是对众人说的，但明显是在刚才让简乔了血的侯海。

侯海嘴动了动，没有答腔。

方池返乡，是皇帝要遏制侯家的信号，他这次来，其实是来和方家搞好关系的，若闹得大动戈，回家定要被父亲责骂。

方与之继续劝：“已到如此地步，不如放他一条生路。”

侯海不屑，“驭灵人只有死了，才算是派上用场。”

方池扶起被自己踹倒的小厮，又将竹拉到边来，这才说：“我曾在边关，见过有人忽然失去驭灵力，也收到过完全没有驭灵力的驭灵人，所以这驭灵力的有无，是看天命的。”