这日一大清早，傅掌柜去牵，陶夫人抱着阿煦，与陆珠儿一站在门，为黎宛送行。

从考场走来的时候，黎宛一次觉得外的空气如此清甜。

盛夏的杭州府，酷难当。一连九日，随着一场又一场的考试筛选，考场中的人越来越少，时不时还有考生因天气炎、心张而昏倒，被抬考场，黎宛看着都心一，生怕自个儿也中暑昏过去。

如此过了半月，童试的时间到了。

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到县城后，黎宛用陶立的份顺利通过了童试前的各项审查。

她要继承陶立的份，继承傅家的遗志，去科考，去当官！

“你笑什么？”黎宛被陆珠儿盯得脸红，捂着脯嗔。

一连串的考试后，转就到了八月，黎宛只赴杭州府参加秋闱。

傅掌柜了角的泪，：“小宛一向是个心智决的孩，你若真的有意，我自当倾相授。”

陆珠儿笑得前仰后合，泪都来了，“要我说，那束简直是多此一举嘛！就算不穿，也是分辨不来的。”

将思绪收回，黎宛打好腹稿，照傅掌柜曾指过的方法，将心中所想一一落笔写。

三日后。

正在上疾驰的黎宛隐约听到了阿煦的哭声，心中涌起一烈的愧疚。为了参加科考，尽阿煦才两个半月大，她却不得不提前断了阿煦的粮，否则一坐就是几个时辰的考场，她不可能蒙混过关。

榜单一共七十人，黎宛一路往看，一颗心由期待转为怀疑，又由怀疑转为失落。

不知是因一见不到自己的娘亲了，还是肚饿

黎宛气得要去挠陆珠儿，两人笑作一团。

了，黎宛走后，一向乖巧的阿煦忽然哇哇地哭起来，陶夫人心疼得不行，赶忙抱在怀里哄。

“爹放心，我必全力以赴！”

怀着这心，黎宛咬牙持到了最后一场考试，此时偌大的考场中，只剩黎宛在的三百多名考生了。

她不信，考都难不倒她，这乡试能难倒她。

“小宛……不，陶立！门自己小心些。”陶夫人为黎宛正了正衣襟，心中忐忑不安，生怕黎宛被人认来。

黎宛于是翻跨上玉影，在三人的目送朝县城去了。

黎宛抚了抚顺气，随后从榜单的第一名开始看，果然没有陶立的名字。

她掐了掐自己的虎，呼一，收起心神。

换上陶夫人亲手为她制的衫和靴，黎宛活脱脱是一个清秀书生，因她本就生得清泠泠的，并不怎么显女相。

第二名、第三名、第四名……都没有。

再怎么说，她也是经历过千军万过独木桥的考的，无非就是再考一次，并没什么可张的。

那个人，应当还在边疆与瓦剌族打仗吧，虽然她这辈都不愿再与他有任何瓜葛，但是她还是希望战争能够早些结束，大显朝能早日重回安定，还百姓一方太平。

“让让，麻烦让让！”材单薄的黎宛见针地挤人里，等她好不容易钻到榜前时，脸被挤成了猪肝，差一气没上来。

看着最后一考题“边疆战，朝廷如何开源节”，黎宛的思绪莫名地飘远了。

她的心一往沉，不会吧，她没考上？

黎宛记极好，需要记背的容她并不犯怵，只是文章是她的短板，她从未写过八文，因而但凡是醒着的时间，黎宛不是在文章，就是在傅掌柜的指改文章，日以继夜、笔耕不辍。

“我笑你，那几两本就可怜，生生叫你断了后，竟比原先还更寒碜了。”说完陆珠儿哈哈大笑起来。

黎宛佯装要打陆珠儿，“你敢笑话我！”

一连数月，黎宛奇迹般地顺利地通过了童试、府试和院试，摇一变，成了百里挑一的陶秀才，傅掌柜等人无不为此神振奋。

既说定，黎宛便即刻行动起来。

阿煦，娘对不住你，但前的委屈，都是为了将来能够更好地护住你，阿煦这么心的孩，一定会谅娘的，对吗？

被陆珠儿一闹，黎宛的张也烟消云散了。

被陶夫人的绪染，黎宛也有几分张，一旁的陆珠儿却盯着黎宛平坦如砥的脯，扑哧一声笑了来。

这是实现她目标的最后一步，也是最难的一关。