，两个孩门当对，郎才女貌。原是两家商量好了，待跻云登科，便将他们的婚事风风光光地办了。谁知……”

“谁知前年年尾，冯家坏事了。她爹被放，女眷们都没为官发卖。虽比去教坊司那等地方些，也得有限。若无大赦，这辈便永是贱籍。”

殷老太爷听了不由得叹了一声。

因他是一个大家的大家，像他这样的家，对家族兴衰最有。

听到这由贵而贱之事，如何能不慨。

“那时候跻云尚在外面游学未归，我们两念着订亲的分，将冯家那孩从大牢里捞来安置了，也算是对得起她了。”

“跻云在外面得到消息便提前赶回来。这傻小，为着我们没在冯侍郎定罪前抢先将冯家女儿迎过门跟我们生了好大一场气。”

老太爷捋着胡须赞：“这孩，有良心。”

因为罪不及嫁女，如果沈家在冯家被定罪之前，以婚约之名抢时间将冯家女儿迎娶回来，这女孩便能逃脱沦为贱籍的命运。

“爹，不是沈家没良心。”沈夫人解释，“她爹卷了立储之事，了陛的逆鳞。没人敢在那时候着陛的意思行事。”

老太爷：“我晓得，我晓得。官场无奈事多，谁不得先好自家，能腾得手来，才能拉别人。要不然，瞎伸手，没把别人拉起来，反被人将自家拉去，那才是傻。”

沈夫人：“正是。”

老太爷问：“那婚事就作罢了吧？”

“可不是。历来都是这样的。良贱不婚，她可怜，了贱籍，那也没有办法，与跻云的婚事，自然就作罢。“

“偏跻云这孩死脑，竟认准她，与我们争执不。唉……”

老太爷猜：“这小姑娘，生得不赖吧？”

沈夫人承认：“何止不赖，是个人。还颇有才名，读的书比我多得多。”

老太爷问：“跻云要如何？”

沈夫人叹气：“早就定好去年是他的场之期，这么重要的时候，家里岂敢让他为这事分了心。”

“他爹与他说，冯家女儿的事待殿试之后再商议。在这之前，他敢提一句，便将冯家女儿卖了。”

“跻云便专心读书，乡试中了解元，会试中了会元，可叹没能三元及第，殿试只了探。”

沈夫人颇为遗憾。

老太爷心想，我家个秀才都天喜地了，你遗憾“只”了探。真是旱的旱死，涝的涝死。

他问：“那现在怎么回事，怎地要从家里给跻云挑个媳妇？”