男孩也有，女孩也有，纷纷行礼，称：“姑母。”

不嫡庶，这都是三哥的孩，是沈夫人亲亲的亲侄、侄女。先前厅里其实见过，只是当着老夫人的面，沈夫人也不好独独与亲哥的孩亲近，冷了旁的侄侄女们。这会儿私里相见，看着这么多孩健康可，沈夫人喜笑开颜：“快过来，我瞧瞧。”

摸摸这个，问问那个话。似她这样远嫁的女儿一生回不了几次娘家，更要与侄儿侄女们亲亲。

又唤了自己的儿上前与表兄弟妹们厮见，叮嘱：“这都是至亲的人。”

虽不同姓，但这是母系血脉，小少年，一双温眸扫过去，却：“怎还少了一个？”

连沈夫人都因为太兴没发现。

也是因为孩多，三爷有三个儿五个女儿。都站在一块，就是一堆孩。

却叫这表少爷发现少了个人。

三夫人正跟沈夫人说话，闻声转看去。

小少年生了张俊秀面孔，眉尤其好看：“应该还有一位四，她怎地没来？”

说话不疾不徐，没有这年纪孩童常见的急躁。

目光投过来，一双眸晶莹如玉，清亮净。

作者有话说：

注：地名、朝代架空私设。无考据，不对应现实地理。

据自己的姑沈夫人昔年来信里说，沈家外甥当年生的时候，正是天亮时分。人们给他祖父报喜，沈老大人抬看到霞光映红窗纸，以为吉兆，遂给这个孙儿赐名缇。

沈缇。

沈夫人成婚多年，就这一个独生儿沈缇。

在见到真人之前，三夫人揣测着这样的独生，沈夫人又是嫁的，必是捧着怕摔、着怕化，拿他当成珠看的。

相识人家里也有这样的，都惯得不成样。

来之前她特地嘱咐了几个孩，与沈家这个表兄弟相一定要包容忍让。

她的丈夫、孩们的父亲殷三老爷不过一庶，才也平平，因着这个嫁的同胞妹妹才多得了老太爷几分看重。于三夫人来说，这姑和外甥都是他们三房的贵客，自然要多包容多担待。

哪知此刻打看去，沈家外甥沈缇小小年纪，谈吐清楚，退有据，没有一丝错礼的地方，直把三房的三个儿比成了乡野小。

全不是三夫人想象中的那惫赖纨绔弟。

三夫人瞅着这一双清澈睛，净气质，还有这说话不急不躁的模样，喜得不得了，忙解释：“也是赶得不巧，你四的姨娘这两日刚过，她受了惊吓，又发烧又昏睡的。今日里人来报过了，倒是说好多了，可她上有孝，晦气，你母亲难得回来一趟，别冲撞了她。”

沈夫人说：“我记得四丫和曦哥儿同年的？”

三夫人说：“正是，四丫大了曦哥儿几个月。那年才有了四丫没多久京城就送来了你的喜讯，把太爷和我们兴得什么似的。”

曦哥儿是沈缇的名，晨间诞生，故名为曦。

他和殷莳同年但略小几个月，往大里说是小少年也行，往小里说是男童也行。

殷家女孩们没有序总排行，各房论各房的。殷莳是三房的四姑娘。

沈夫人：“小小年纪就没了生母，可怜见的。”

三夫人此时心里哪有殷莳，沈夫人稍叹了两句，三夫人便转了话题，说起老夫人：“……她既说不太利，妹妹也不必往前去，尽有我呢。知妹妹有孝心，但妹妹是客，难得回来一趟，只自在。”

因孩们也在，不好明说“老太太看见你过得这么好就不痛快，你别往她跟前凑，我给你挡着，你回娘家要开心”。

当然沈夫人心里明镜似的，笑地应了，接了嫂这番好意。

姑嫂俩多年不见，自有许多契阔之。三夫人引了，沈夫人便唤沈缇：“你们小孩去厢房玩耍吧。”

沈缇

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