败？”

初时节，肯特郡依然是寒风凛冽, 犹如自然的诘问，严苛地鞭挞着坎特伯雷座堂那恢宏万象的建筑群, 然而, 在北塔楼, 大主教的小书房中，炉中燃烧的熊熊烈焰，却让房间温如。年迈的大主教手中持有一封厚厚的信件，穿着天鹅绒晨衣，他青毕的双手上只佩了一枚红宝石戒指，一串黑檀木念珠, 这说明，是主教的私人会客时间，这个客人和主教的关系也相当的密切。

“正是，尊敬的主教，这封信说明了一切——现在，除了丧失了壕镜这个据之外，西班牙人还担心他们在东印度的利益, 而荷兰人也已经彻底失去了对达维亚的掌控, 移鼠会虽然在大陆上正获得暂时的成功, 但他们在海外的行动却一再受挫，或许西班牙贵族的钱也很快就要完了。”

说到最后一句时, 莫顿牧师的语气也突然停顿了一，了一瞬间的不自然——‘也’这个单词用得并不好，因为这提到了圣公会和清教会期以来难以调和的矛盾, 以及现在英吉利联合王国需要理的棘手问题：王室和贵族糟糕的财政况，还有国王那继承自上一任的，奢靡的销习惯。不过，好在移鼠会又受重挫，这个好消息，提振了大主教的神，也让他慷慨地放过了莫顿牧师的失言，而是随意地数着念珠，发了惬意的轻笑。

“这就是他们，看吧，约翰，这群人已经完全背离了主的航向，走到了另一个极端，他们的狡诈和狠毒，已经完全丧失了所有信徒应有的德，他们注定会一事无成的，火药谋的败只是开始，他们一贯的伎俩也开始失效了！”

“您是说？”

“我说的当然是他们的两幅面孔了。”

英吉利圣公会大主教，坎特伯雷圣座乔治艾伯特一针见血地说，“移鼠会对于那些遥远的，他们暂时无法影响得到的国度，一向是派人品忠厚的学者，用他们丰富博学的知识，来取悦远方的统治者，以毫无攻击的态度和纯粹的善良，缔造良好的第一印象，以技术官员的份受到重用，并且提传教的请求。”

“对于这样表现良好的外来宗教，又带来了如此新鲜的技术，大多数统治者都会欣然应许，接来，他们在当地经营上十年，等到信众的势力逐渐庞大，甚至足以凝聚起和当地的其余宗教、政府抗衡的力量时，他们就会派最好的谋家，用毒药、刺杀、爆炸，来清除他们的敌人。这也是他们在大陆上一贯的派，无法无天、谋诡计、铤而走险，我们作为移鼠会的主要对手，怎么会对此没有受呢？”

乔治大主教哼了一声，“但是，他们这一还往往能够成功，他们用言巧语迷惑了华斯坦，这对于新教是个沉重的打击，现在，新教和移鼠教在大陆上拼得如火如荼，梵冈之所以还没有节节败退，至少有一半应该归功于连移鼠会，如果没有华斯坦，神圣罗帝国该怎么抵抗古斯塔夫这北方雄狮？”

他抖了抖手里的信纸，又拿起随意搁在手边的木盒，给莫顿闻了一，“看吧，哪怕是那些看着老实的学者，也有自己的小心思，如果不是这封信和礼落到了我们手里，我还真没想到，连远方东亚的传教士，都听说了大陆上盛行的，就连这样急的消息，都要附上贵重的礼，才能确保它引起重视——这么看，移鼠会的主教也一样贪婪又愚蠢，即便有几个聪明人作为领，但在汤若望传教士和主教之间的重重环节，却还是需要礼来打通那。”

约翰莫顿抿嘴一笑，恰到好地奉承着，“贪财是万恶之——不要依靠无定的钱财。”