说着，便和方密之一步正房，小厮已经端了早饭上来：两碗白粥，方密之那碗稠稠的，方仲贤不过是一碗近乎米汤的寡粥，又一碟涪陵榨菜而已，一个咸鸭切了一半，白已经有些发皱了，昨日一个咸鸭切去一半，剩来另一半，给方密之今日佐餐用。这便是两姑侄的一顿早饭了。

方家自来家风简朴，方密之的父亲，生前官至巡抚，母亲也是布政使之女，但他们都是江南书香世家之后，家居一向是力求朴素，至于姑母，更是如此，寡居后常年茹素，在故乡时还能用一些小菜，自从离开老家之后，如此自奉已成常态。方密之也不再劝，垂，不言不语将一碗粥用了，便起告退，回到书房，开始朗朗诵读《大学》，期间姑母几次过来巡视，听到书声，又见他伏案影，方才满意颔首而退。

殊不知，方密之这里一等她走了，便放书册，又从书箱里摸了《大学理》，一边心不在焉地大声背诵经文，一边饶有兴致地翻看起来，心中还在盘算着今日的行程：午说是去事，实则可以去培训班，培训班是午到晚上开班的，今日晚上不如就托词店铺有事，需要在店中上值，然后去黄超家对付一晚好了……这破门而的事，还得好生安排，却也要尽快了，姑母肤暗淡发黄，买地的说法，是营养不良的表现，应该要多摄白质才好，当然，这得钱——但如果肯为买活军事，赚钱岂非不是再简单不过的事吗？又何至于为了省些销，连白粥都不敢吃饱了？

方密之不但认为，自己可以去为买活军事，也认为姑母完全可以门去事，而不是每日在家里，闲着没事只能盯着他读书，没日没夜地拿国仇家恨来折磨自己，不过他也知这想法不易，要细说的话，方家和买活军之间，的确是有一段恩怨的，姑母甚至因此迟迟不肯去定矫正鞋，宁可直到现在都还穿着老式的绣鞋，更别说面为买活军事了——若是被老家的故知晓了，只怕方家其余女眷的令名，都会受到影响，连累得她们在夫家的境，也未可知呢。

要说起来的话，倒也不局限于方家一人家，应该这么说，那就是在老家桐城的官宦世家之中，对买活军的仇恨，已经成为了他们在婚姻之外，彼此联系的一条纽带，别看现在方家只有姑侄两人，住在千里之外的叙州，但方密之依旧到，自己还生活在这张际网中，又是被荫庇，又是被束缚，除非断绝六亲，否则，要摆脱这张关系网的影响，拥有自己的政治立场，的确并非易事。

要说这仇恨的来源，则方密之父亲的事，还不算是什么了——方父原在京城为官，后因攻讦九千岁，被狱免职，在诏狱颇为吃了一些苦，也引起了西林上的愤慨，但那时正是今上二年，正是九千岁谈了买地的奢买卖，风正劲的时候，西林也只能避其锋芒，方父被设法营救狱之后，便只能辞官归乡。

却偏偏，在回乡路上，因为和运送奢上京的船队发生冲突，小舟翻复，在钱塘江落失踪，迄今已有五六年时间——说是失踪，但应无幸理，这是死不见尸，这笔帐是可以算到买活军上的，若无他们和九千岁勾结，何来几次三番的劫难？因此，哪怕没有别的来由，方家，尤其是方密之，都必须对买活军采取敌视态度，这是德上必然的要求，否则，方密之岂非是和杀夫仇人眉来去，那还能算个人吗？

而对方家的婚圈来说，买活军对他们最重大的打击，还是买地所颁布的‘备案令’，以及在新占之地推行的清算政策，再加上买地影响京城，新推的‘特科’考试，这三板斧的连击，在几年就使得桐城的科举大族，再无以往欣欣向荣之态，一惶惶不可终日，有了日薄西山的态势——原因是非常显然的，桐城自古以来，文风便是极为昌盛，而本地的仕宦科举大族，百十年来又行互相婚，形成一个极大的士林姻亲圈。

这些人家，世代耕读——当然不是自己田了，而是以小地主为读书的和基础，往上考取科举，作为的阶梯，又用姻亲彼此联络，换取自己在家乡行事的便利。如此便形成了以土地为基础，姻亲为脉络，读书为阶梯的一个循环。