对刘二来说，这不是一笔小开销，卫妮儿心中动，本想呵斥刘二为何如此靡费，但话到嘴边，望着刘二那期盼的笑脸，又吞了回去，不知为何，角反而有些了，由衷地，“你实在是破费了！”

说着，便将那羽笔反复鉴赏，啧啧赞叹，十二分的喜来。刘二见了，更是打从心底笑了来，顾盼自豪，笑，“队能喜，可见我这礼送得不差了！我是了解队的！”

卫妮儿噗嗤一笑，，“傻乎乎的！你最近都什么呢？你娘呢，可寻到活计了？”

她自不会白拿羽笔，只是比起回送尺，卫妮儿想的还是拉刘二家里人，叫他们家都能寻到活计，才是正经久之路。她也是今非昔比，要为刘二他娘找个活计，不过一句话的事而已。不料刘二却摇，“我们——我们要走啦。”

他左右看了看，压低声音对卫妮儿，“队，天气和了，我们家要去南面啦——我攒了些钱，能去通州的路费，到了通州，我们就能乘船去南面了，我还小，我们家还有两个女娘，可以免船钱，我已经和使馆的大哥大们说好了，拿到了船票。”

“啊！你们要去南面了！”

卫妮儿若有所失，或许是因为买地曾是个让她极为向往，却因为顾虑无法成行的圣地，她很快便压了心底的失落，又微笑了起来，“好事儿，南面天气好，你们到了南面，冬天就不难过了，还能免费上学，南面是个好地方！”

“是啊，这一次，我也是来向队辞行的。”刘二跪在地上要给卫妮儿磕，“多亏了队，我们一家才——”

卫妮儿拉他起来，不许他再说了，“什么，什么，我说过什么来着？”

私里，卫妮儿可不许刘二搞这麻磕的把戏，常和刘二说‘男儿膝有黄金’，此时这话一，两人似乎又回到了数月前日日见面的辰光，彼此一笑，重又亲近了起来。刘二也不再局促，而是拉着卫妮儿，“队，还有一件事儿，我得告诉你——你随我来——”

把卫妮儿拉到照底，让她在凳上坐了，自己这才附耳了个告密的姿势，低声，“我在使馆，听说了朝廷对你们这批女吏目的任命——说是要把你们放到面的州县甚至是村镇去，搞女学，条件不但艰苦，而且报酬恐怕相当的有限。这是张先生和另一个先生说话时，我偷听到的，她一边说还一边摇，好像很同你们似的。”

“还有这事儿？”

卫妮儿实际上已经信了十成——之前她也曾听张九娘透过一话风，她的心微微一沉，还没完全咂摸味儿来，又听刘二说，“张先生还说，‘那倒不如去我们南面，朝的女士，我们也是能任用的，至少平不会太差吧’——这真真儿是我听到的原话。”

他恳切而有几分焦急地望着卫妮儿，邀请，“队，不如……不如你们也和我们一起去南面吧，咱们也有个照应，你是女士，到了买地也能官——”

这句低沉而推心置腹的盘算，似乎是说到了卫妮儿心底，又似乎是从她心里发来的，“这样，难不比留在京城要更好吗？！”

滟滪堆

“积中央, 江寒。沉答云雨——如戒舟航。好一个滟滪堆，真是江十八险，唯此滩最啊！此石之大, 若是要将它炸掉，小友, 不知又要多少药火呢？”

“这个得看石的积了, 这一阵是汛，滟滪堆江湍急, 本就无法靠近，要等到秋天枯的时候, 再让会潜的好汉, 划到它去, 计算整块势的积, 才能确定爆破积, 还有爆破的开凿。”

好雨知时节，当乃发生，已经快到清明时节了, 这十数日来，峡都是雨绵绵, 但白帝城码边撑伞的人却没有多少，大多是披着蓑衣的船夫、苦力们正在来回奔走忙碌, 不论如何，人们的号总比冬日时要多了几分气力和喜——

天一向是个充满了希望的季节，前方还有漫的夏日, 秋日的萧瑟还在许久之后，天气一天天的和，树上有了新绿, 逐渐丰富了起来，伴随着农夫的号，一年的耕作又开始了，而前方叙州、万州的战事也终于告一段落，对白帝城来说，这个天要比过去的那个严冬，更让人喜得多。

“a是啊，跟我一起发音，把嘴张圆，大家看，这个a字，像不像是一个人张开嘴发的音？”

这个天里，白帝城也现了不少新的声音，就在码附近，除了正在讨论‘爆破积’，讨论药火威力的几个女官之外，不远便是一个简易的扫盲班——几个买地的女娘，把自己的短发别在脑后，斗笠就搁在脚边，正站在黑板上方突一小片的草棚，往黑板上书写着粉笔字，随后翻过来，大声地教导着带着斗笠，在细雨中各自拿了树枝，往泥地上写写画画的苦力学生们，“这就是拼音中的a，来，

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