提防异动的南方夷人，暂无法分兵防守万州——

这个消息，立刻在城中引发了极大的不安和轰动：叙州人报仇来了！

理所当然，这也让等待已久的万州组，他们的工作，正式了一个阶段。

山城军

战争要来了, 而且是数年的又一次战争——而且，还是叙州帮这样刚起势的义军，和万州府带着恩怨的战争, 民众的恐慌几乎是无法避免的绪, 从消息传到万州的这一刻开始，码就比平时要更闹得多了, 不少州来的船只，压就没有回返, 而是临时挂价，承接着从万州到奉节的客运，凡是有些办法的人家, 这会儿都是争相价, 宁可去白帝城宿，也不敢再留在万州府了。

“一张船票要二两银！”

但是，也不是每个人都支付得起这昂贵的避险费用的，人众多的人家, 光船钱就要百余两, 到奉节之后还要吃住呢, 倘若在奉节没有亲友, 这会儿便是去了也未必能城，风餐宿的不说，倘若被本地的氓拐惦记上, 把家人给拐走了呢？

越是到了大的时候, 便越是看各家的本事了, 也有些在乡有亲戚的，这会儿拖家带走山路去投亲——这时候山也不是随便的，在村里若是没亲戚, 村还不如城，城里还能求差役老爷开恩主，旁人至少不会得太过分，可在村里，遇到心黑的大族，男的杀了，女的或卖或留娶，家财全都吞没了，事后对外只一咬定无事发生，便是衙门也拿他们无法！

这样说来，要么是有亲戚，要么，就是有本事自个儿在野山里寄居，要么就是有运气，能躲到民风淳朴些的地方去，可占了这三样的人家又能有多少？万州府本还依山而建，去州的蜀险要，能逃万州的人，不过十中一二而已，大多数人还是坐困愁城。

如此一来，民心本就浮动，却偏偏本来因为叙州帮的船只撤离，这阵城里价已是飞涨，现在更是畸贵，船只一走，许多挑夫没了活计，竟连稀粥都喝不起了，有些老实的，去乞讨，去城外吃树心，在江边捕鱼，有些不老实的或者是走蜀翻山去州，或者便是滋生歹意，夜里上山抢掠。

那些山上的人家，多数是船钱把一分家人送去奉节避难，但一家人不可能全都离去，总有人要被留来，他们的窖藏固然丰厚，可挑夫惦记不说，还有些仆，和贼里应外合，合谋作案，抢了粮金银，各自亡去，连着数日，山上都有血案发生，于是平时各有矛盾的人家，现在都联合起来，派家仆互相监督巡逻，夜里凡是见到鬼祟贼，当即打杀，不留丝毫面！兵还没到，山上山之间，已经是各有怨言，互相提防了起来。

“王医生，您是买地的吏目，神通广大、见多识广，走南闯北的，我们都愿意听您的指——倘若叙州帮的人真来了，咱们这些弱女该怎么办呢？”