是日趋转好的，但天气转冷，又对冲了技术步带来的提升，京中百姓冬日饥寒的况这两年间又复再现，尤其是今年，南城大批百姓始终住在窝棚中，原房所在重建非常缓慢，南城本就贫贱，每年也要冷死不少人的，今年更是不必说了。

虽然也有大人家前去施粥施药，还有施衣的，但也无法改变最基本的事实：窝棚取，消耗的燃料肯定要比在屋里更多。而北方是一定需要燃料取的，光靠衣服撑不去。西山煤矿的产量又很有限，今年的需求还大，于是价格上又涨船，在最需要煤的时候，煤价最。这不是一两碗粥能解决的问题，南城如今还有氓到抢柴抢煤的，甚至闹人命的况都不少见。

对于南城象，朝廷还是很重视的，毕竟这是在底的事，厂卫、护军都有面维系秩序，但让人很吃惊的是，一如既往，会想着从上解决这个问题的，还是买活军——“买活军今年不是收复了吕宋吗？吕宋本岛也有煤矿，而且那是天煤矿，开采难度很小。

弗朗机人已经组织土人开采了一分，积存的煤蓄，全都便宜了买活军，吕宋那里，百姓唯一用的到煤矿的地方，就是烧火饭，那也不是非煤不可，他们那里可以燃料的东西太多了，采的煤原本也是作为商品运走，买活军本来就是用船北运，作为对冬日燃料的补充，不过是匀几船煤北上的事，周济这些灾民的煤不就有了吗？

——七月里就有船往这里运了，这不是在冬天堪堪赶到？这就是六见事远的地方了，屈指算来，应该是刚收到王恭厂地动的消息，便了如此安排，方才能赶得及那！”

木大舅并不掩饰自己对买活军的钦佩，就连对买活军相对陌生的卫大郎，也禁不住双手合十，虔诚地念了一声，“大慈大悲六菩萨——这些煤块全都是要舍到南城去的吗？”

“嗯，这不是这几天大冷了么？使馆便秉明朝廷，愿把煤块在京城各布施，这事儿没有回绝的理，不过，使团不肯把煤块一发割给朝廷，要自己的想法去散煤，朝廷也只能许了，便派我们前来襄助。”

木笑——他们这些大汉将军，五月时就和买活军的调查团结了缘分，因五月间的事，护军人手不足，这些大汉将军，平日里只在空的前三站班，并非皇帝带去别的心腹护卫，却是闲人一批，今年便得了差使，到奔走，大冷的天，又要来帮着买活军奔走办事——不过这差事也比在冬日里站班巡逻要好，至少不那么无聊，时间上比较随意，而且，买活军的使馆也和哇。

这么冷的天，外是不会站着多少人的，只有挑夫们喊着号，鱼贯从侧门往外挑着一筐筐的煤球，可往里走上一段，就能听到两层小楼里传来闹哄哄的人声。卫姑娘一行人和挑夫们肩而过，小心地不脏自己的衣服：挑夫的罩衫还是那样，破破烂烂布满尘灰，但卫姑娘注意到，罩衫鼓鼓——是棉袄，买活军给挑夫们都发了棉袄？

“哦，北城至善坊也有人来了。”

对于这个二层小楼，卫姑娘是不陌生的，使团曾在这里开过几次识字班，她也有幸来上过课，这会儿人还没到屋，便已经听到了玻璃窗里传来的笑声——刚才大冷，玻璃窗外还没有蒙上白纸，只是用红纸涂江湖，糊住了窗，玻璃窗里一张张笑脸往外看着，见到卫姑娘，早有些识字班认识的旧友冲她挥手了。和使馆外凄冷悲切的冬日气氛不同，使馆的气氛是闹而喜悦的，卫姑娘也不由一了笑容，加快脚步掀帘门，“翠儿，小娥、小英，今儿咋都来了！”

一屋，顿时一气袭来，烘烘，夹杂了一屋的人味，说不上太好闻，但这份燥在冬日的北方实在是太新鲜了，几乎是顷刻间，罩就被室的气给烘得了，棉袄也显得厚重了起来，在罩衫闷着一的汗，翠儿笑盈盈地上前迎过卫姑娘，又介绍着认识了木媳妇——木、木大舅和卫大郎被招呼去男丁屋里了。

“快宽了大衣裳，不然这会儿了汗，一会去再被风一那得生病！”

闲话不说，先脱衣服，这就不难理解为何要男女分开了，这间屋真得让人无法想象！不单单是罩衫、棉袄，就连厚棉也真的穿不住，在屋立刻显得又、又闷、又重，这也就难怪屋为何有一人味了，实在是太了，不洗澡的味都被蒸了来，卫姑娘和木媳妇也连忙解了衣服，甚至脱了，大家都穿着衣，方才觉得舒坦一些。